Antioxidantien sind Verbindungen, die gesunde Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen. Diese Moleküle verändern die DNA-Struktur Ihrer Zellen und führen möglicherweise zu Krankheiten. Tausende von Antioxidantien wurden identifiziert, aber es gibt einige, die am weitesten verbreitet und bekannt sind. Die Erforschung von Antioxidantien konzentrierte sich auf ihre Fähigkeit, Zellen vor Schäden zu schützen, die zu Herzkrankheiten, Krebs und anderen mit dem Altern verbundenen Krankheiten führen.
Vitamine C und E
Der Begriff "Antioxidans" bezieht sich auf die Fähigkeit eines Stoffes, ein Elektron an ein freies Radikal zu spenden, das wie ein Fänger wirkt, der ein Elektron aus einer gesunden Zelle stehlen will. Zwei Hauptvitamine, C und E, haben antioxidative Aktivität gezeigt. Vitamin C findet sich in vielen Obst- und Gemüsesorten, insbesondere in Zitrusfrüchten wie Orangen und Grapefruits, sowie in Erdbeeren, Paprika, Tomaten, Brokkoli und Spinat. Vitamin E wird hauptsächlich in Nüssen, Samen und Ölen gefunden, einschließlich Weizenkeimöl, Sonnenblumenkernen und Öl, Mandeln und Erdnussbutter. Beide dieser Vitamine spielen eine Rolle bei der Immunfunktion, aber die Forschung zur Krankheitsprävention hat keinen klaren Nutzen für die Einnahme von höheren als den empfohlenen täglichen Mengen gezeigt.
Zink und Selen
Die Mineralien Zink und Selen, die im menschlichen Körper nur in Spuren benötigt werden, haben ebenfalls antioxidative Eigenschaften. Unter ihren vielen wichtigen Aufgaben helfen diese Mineralien dem Immunsystem, Bakterien und Viren zu bekämpfen, und sie sind essentiell für die Reproduktion von DNA. Fisch, Geflügel und Fleisch sind gute Quellen für Zink und Selen. Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass Personen mit einem niedrigeren Selenspiegel ein erhöhtes Risiko für Krebs und Herzerkrankungen haben; Es hat sich jedoch gezeigt, dass die Einnahme zusätzlicher Mineralien nicht von Vorteil ist.
Beta-Carotin, Lycopin und Lutein
Carotinoide sind Verbindungen, die Pflanzen wie Tomaten, Karotten, Paprika und Wassermelonen ihre rote, orange oder gelbe Farbe verleihen. Carotinoide, einschließlich Beta-Carotin, Lycopin und Lutein, haben ebenfalls antioxidative Aktivität. Eine Zusammenfassung der vom Linus Pauling Institute veröffentlichten Studie besagt, dass, obwohl Bevölkerungsstudien nahelegen, dass Diäten mit hohem Carotinoid-reichem Obst und Gemüse mit einem verringerten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einige Krebsarten in Verbindung stehen.
Anthocyane, Flavanole und Isoflavone
Bei vielen anderen Verbindungen in Pflanzen wurde festgestellt, dass sie antioxidative Eigenschaften und mögliche gesundheitliche Vorteile aufweisen. Verbindungen, die Mitglieder der Flavonoidfamilie sind, umfassen Anthocyane, die Beeren ihre tiefrote und blaue Farbe verleihen; Flavanole, in Tee, Schokolade, Trauben und Rotwein enthalten; und Isoflavone, in Sojabohnen und Hülsenfrüchten gefunden. Insgesamt war die meiste Forschung über die Rolle, die einzelne Antioxidantien bei der Prävention chronischer Krankheiten spielen könnten, nicht vielversprechend. Jedoch haben viele Beweise gezeigt, dass der Verzehr einer Ernährung, die reich an Nahrungsquellen dieser Antioxidantien ist, Schutz gegen viele Formen von Krebs und Herzerkrankungen sowie andere altersbedingte Krankheiten bietet.
