Gewalt bei Kindern umfasst eine Reihe von Verhaltensweisen, einschließlich Bedrohungen, Mobbing, Schaden für Tiere, Aggression gegenüber anderen, explosive Wutanfälle und bewaffnete Angriffe. Kinder, die ein solches Verhalten zeigen, werden oft mit einer psychiatrischen Erkrankung, der sogenannten Verhaltensstörung, diagnostiziert. Die Ursachen für gewalttätiges Verhalten - und von Verhaltensstörungen - sind schwer zu bestimmen. Laut der American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, oder AACAP, "sind zahlreiche Studien zu dem Schluss gekommen, dass eine komplexe Interaktion oder Kombination von Faktoren zu einem erhöhten Risiko gewalttätigen Verhaltens bei Kindern und Jugendlichen führt."
Genetik und Umwelt
Stephen Scott, ein Kinder- und Jugendpsychologe, der im "British Medical Journal" schrieb, führte eine gründliche Überprüfung der Forschung über Verhaltensstörungen bei Kindern durch. Er fand heraus, dass Kinder von asozialen Eltern häufiger eine Verhaltensstörung entwickeln, selbst wenn sie in einem Adoptivheim aufwachsen. Dies deutet auf eine erbliche oder genetische Ursache von Jugendgewalt hin. Gleichzeitig ist das Risiko, eine Verhaltensstörung zu entwickeln, bei diesen Kindern sogar noch höher, wenn sie in einer ungünstigen familiären Situation aufgewachsen sind, was nahelegt, dass Umweltfaktoren auch dazu beitragen, gewalttätiges Verhalten bei Kindern hervorzurufen.
Schlechte Elternschaft
Scott berichtet, dass verschiedene Aspekte der Erziehung zu gewalttätigem Verhalten bei Kindern beitragen können. Er nennt insbesondere fünf Erziehungsfehler: schlechte Aufsicht; sprunghafte, harte Disziplin; elterliche Disharmonie; Ablehnung des Kindes; und begrenzte Beteiligung an den Aktivitäten des Kindes. Eltern, die dieses Verhalten zeigen, interagieren mit einem Eltern-Kind-Interaktionsmuster, das die Aggressivität ihrer Kinder unbeabsichtigt fördert und belohnt.
Exposition gegenüber Gewalt
Sechzig Prozent der Kinder in Amerika sind jedes Jahr zu Hause, in der Schule oder in der Gemeinschaft Gewalt ausgesetzt, so das Büro für Jugendjustiz und Kriminalprävention oder OJJDP. Das OJJDP stellt fest: "Kinder, die Gewalt ausgesetzt sind, erleiden dauerhaften physischen, mentalen und emotionalen Schaden", und neigen eher selbst zur Gewalt.
Soziale und wirtschaftliche Faktoren
Eine Vielzahl von sozialen und wirtschaftlichen Faktoren kann laut AACAP Bedingungen schaffen, die zu Gewalt bei Kindern und Jugendlichen führen. Zu diesen Faktoren können stressige familiäre Situationen wie Alleinerziehende, das Auseinanderbrechen einer Ehe, Arbeitslosigkeit der Eltern, Armut und schwere Entbehrung gehören.
Die Medien
Es gibt eine Debatte über die Rolle der Medien - insbesondere Gewalt im Fernsehen, in Filmen und in Videospielen -, die Gewalt bei Kindern und Jugendlichen auslösen. Einige Untersuchungen haben einen Zusammenhang zwischen Mediengewalt und realer Gewalt gefunden. Eine Studie von 2010, die von Forschern der Columbia University und des Mount Sinai Medical Centers in New York durchgeführt wurde, ergab, dass Jugendliche, die mehr als eine Stunde Fernsehen pro Tag ansahen, Gewalttaten eher als Erwachsene begingen.
