Meningitis ist eine Entzündung der Hirnhäute, der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben und schützen. Bei Säuglingen, insbesondere Neugeborenen, kann Meningitis eine ernsthafte Erkrankung sein, die unbehandelt zum Tod führen kann. Bei Säuglingen, die jünger als 2 bis 3 Monate sind, wird die Erkrankung als neonatale Meningitis bezeichnet. Ein Neugeborenes, von dem man annimmt, dass es eine Meningitis hat, sollte sofort zu einem Arzt gebracht werden, da eine schnelle Behandlung die Infektion kontrollieren und schwere Komplikationen verhindern kann.
Ursachen
Neonatale Meningitis kann entweder durch ein Virus oder eine bakterielle Infektion verursacht werden. Zu den Viren, die bei einem Neugeborenen Meningitis verursachen können, gehören die Coxsackie und der Herpes simplex. Neugeborene bakterielle Meningitis kann das Ergebnis von Streptokokken der Gruppe B, E. coli, Listeria oder Haemophilus influenzae Typ B, auch bekannt als HiB, sein. Bakterielle neonatale Meningitis kann durch die Plazenta vor der Geburt oder während der Passage durch den Geburtskanal kontrahiert werden. Bakterielle Meningitis bei einem Neugeborenen ist manchmal mit Sepsis verbunden, einer bakteriellen Infektion des Blutes, die sich auf viele Organe ausbreitet.
Symptome
Symptome von Meningitis bei einem Neugeborenen können zunächst subtil sein und können Reizbarkeit, Lethargie oder Appetitlosigkeit umfassen. Die neonatale Meningitis kann schnell fortschreiten und zu Symptomen wie Erbrechen, hohem Fieber, einer prall gefüllten oder pulsierenden weichen Stelle, einem Ausschlag, Gelbsucht, Zittern und Atembeschwerden führen. Einige Babys mit Meningitis entwickeln Anfälle. Babys mit Meningitis können ein ungewöhnliches Verhalten zeigen, zum Beispiel werden sie irritiert anstatt zu trösten, wenn sie gehalten werden.
Behandlung
Neonatale Meningitis ist ein medizinischer Notfall, der einen Krankenhausaufenthalt erfordert. Bei Säuglingspatienten werden Breitspektrumantibiotika in der Regel über intravenöse Infusionen verabreicht, während der Arzt Testergebnisse erwartet, die auf die spezifische Ursache der Meningitis hinweisen. Wenn festgestellt wird, dass die Ursache bakteriell ist, werden für diesen Bakterienstamm spezifische Antibiotika verwendet. Virale Meningitis, die durch das Herpesvirus verursacht wird, wird mit dem antiviralen Medikament Acyclovir behandelt. Andere Quellen der viralen Meningitis reagieren nicht auf Antibiotika oder antivirale Mittel, so dass die Behandlung nur die Symptome lindert und das Kind warm und hydratisiert hält.
Prognose
Laut Merck Manuals sterben bis zu 25 Prozent der Neugeborenen mit Meningitis, die behandelt werden, noch immer und mehr als 50 Prozent haben langfristige Komplikationen wie Lernschwierigkeiten oder Hirn- und Nervenschäden. Ohne Behandlung sterben fast alle Patienten mit neonataler Meningitis.
Verhütung
Die Prävention von Meningitis bei Neugeborenen hängt von einer guten pränatalen und postnatalen Versorgung sowie von der Vermeidung von Lebensmitteln ab, die während der Schwangerschaft mit Listeria-Bakterien oder E. coli infiziert sein könnten. Ärzte testen in der Regel in den letzten Schwangerschaftswochen auf Streptokokken der Gruppe B und verabreichen eine werdende Mutter vor der Entbindung und das Baby nach der Geburt Antibiotika, wenn die Bakterien im Geburtskanal vorhanden sind. Schwangere Frauen mit einer Herpes-simplex-Infektion können vor der Geburt auf antivirale Medikamente gesetzt werden oder sich für einen Kaiserschnitt entscheiden, um eine Ansteckung des Babys während der Geburt zu vermeiden.
