Zitronensäure wird häufig in sauren Früchten und Gemüse gefunden und hat viele kommerzielle Anwendungen in verschiedenen Branchen. Biochemisch ist es eine schwache Säure, die eine wesentliche metabolische Rolle in Lebewesen spielt und auch als Antioxidans dient. Der durchschnittliche Verbraucher findet typischerweise Zitronensäure in verschiedenen Produkten, die von Nahrungsmitteln bis zu Körperpflegeprodukten reichen. Obwohl es im Allgemeinen in moderaten Mengen sicher ist, kann übermäßiger Verzehr nach der American Dental Association zu Zahnerosion führen.
Lebensmittel
Zitronensäure wird üblicherweise als Nahrungsmittelzusatz verwendet, da sie als natürliches Konservierungsmittel wirkt. Laut der European Citric Acid Manufacturers Association wird es in vielen Lebensmitteln verwendet, um den pH-Wert zu kontrollieren, was eine Verbesserung der Konservierung von Lebensmitteln ermöglicht. Einige Hersteller verwenden Zitronensäure als Chelatbildner in Meeresfrüchten, die die antioxidative Wirkung verbessert und den Verderb begrenzt. Es dient auch als Geschmacksverstärker und erhöht damit die Schmackhaftigkeit einer Vielzahl von Lebensmitteln.
Getränke
Die größte kommerzielle Anwendung von Zitronensäure ist für die Zubereitung von Erfrischungsgetränken. Laut der European Citric Acid Manufacturers Association kommt etwa 50 Prozent der Zitronensäure-Nachfrage von Getränkeherstellern. Es wird hauptsächlich in diesem Markt als Geschmacksverstärker verwendet, um Erfrischungsgetränken einen würzigen Geschmack zu geben. Dies geschieht, um tropische Fruchtaromen zu replizieren, die bei Verbrauchern sehr beliebt sind. Darüber hinaus wird Zitronensäure in Fruchtsäften verwendet, um eine gleichmäßige Säure im gesamten Produkt zu fördern.
Körperpflegeprodukte
Zitronensäure kann auch in einer Vielzahl von Körperpflegeprodukten einschließlich Vitaminen, Schmerzlinderungsprodukten und Zahnprothesenreinigern gefunden werden. Sie werden in diesem Markt verwendet, um Wirkstoffe aufzulösen und den Geschmack für den Verbraucher zu verbessern. Diese Anwendung wird am häufigsten für Brausetabletten verwendet, die die Lieferzeit des Produkts aufgrund der Platzierung in Wasser beschleunigen sollen. In der pharmazeutischen Industrie wird Zitronensäure in Form von Citratsalz für die meisten aktiven Substanzen verwendet.
Industrielle Anwendungen
Zitronensäure spielt eine wichtige Rolle als umweltfreundliches Reinigungsmittel. Viele Hersteller haben damit begonnen, es in Waschmitteln als Ersatz für schädliche Phosphate zu verwenden. Phosphate enden gewöhnlich in der Wasserversorgung, was in vielen Seen und Flüssen zu abnormalem Algenwachstum führt. Dies wiederum hat gezeigt, dass das biologische Gleichgewicht des Ökosystems gemäß der European Citric Acid Manufacturers Association gestört wird. Viele Länder haben den Einsatz von Phosphaten eingeschränkt, um umweltfreundlicher zu werden. Als eine Folge wird Zitronensäure als eine Alternative verwendet, da sie vollständig biologisch abbaubar ist.
