Koffein ist ein Stimulans, das auf das zentrale Nervensystem einwirkt, um vorübergehend die Aufmerksamkeit zu erhöhen und Schläfrigkeit abzuwehren. Es ist ein wichtiger Teil von Kaffee, bestimmte Limonaden und Energy-Drinks. Seit langem interessieren sich Forscher für Koffein und seine möglichen Auswirkungen auf verschiedene physiologische Phänomene, aber seine Wirkung auf Cholesterin, wenn es eine Wirkung hat, scheint bestenfalls mild zu sein. Stattdessen ist es eine andere Verbindung, Terpen, die ein Hauptbestandteil von einigen koffeinhaltigen Getränken ist, die Cholesterin zu erhöhen scheint.
Cholesterin
Cholesterin ist eine Fettsubstanz, die eine wichtige Rolle bei der Produktion von Gallensäuren, Steroidhormonen und Vitamin D spielt. Sie ist auch ein wichtiger Bestandteil der flexiblen Membran, die jede Zelle in Ihrem Körper umgibt und schützt. Cholesterin ist im Blut nicht löslich, deshalb muss die Leber es in Molekülen namens Lipoproteine - Kombinationen von Proteinen und Fetten - verarbeiten und verpacken, um sie durch den ganzen Körper transportieren zu können. Low-Density-Lipoproteine oder LDL transportieren Cholesterin zu seinem Bestimmungsort, aber hohe Konzentrationen können Arterien beschädigen und Herzkrankheiten verursachen. High-Density-Lipoproteine oder HDL transportieren Cholesterin zur Ausscheidung zurück in die Leber. Aus diesem Grund nennen Experten HDL oft ein "gutes" Cholesterin.
Forschungsgeschichte
Forscher haben einen Zusammenhang zwischen koffeinhaltigen Getränken und Cholesterinspiegel für Dekaden festgestellt, besonders zum Kaffee, der vor 1975 trinkt. Eine 1994 Studie, die in der Zeitschrift "Psychosomatic Medicine" von einer Gruppe Forschern vom Duke University Medical Center veröffentlicht wurde, schlug den Verbrauch der koffeinhaltigen Getränke vor war mit zwei Risikofaktoren für eine koronare Herzerkrankung assoziiert: hohe LDL-Cholesterinspiegel und ein hohes Verhältnis von Gesamtcholesterin zu HDL-Spiegeln. LDL-Werte sind immer höher als HDL-Werte, aber ein außergewöhnlich hohes Verhältnis zeigt, dass HDL-Cholesterin im Vergleich viel zu niedrig ist.
Ursache
Koffein selbst ist möglicherweise nicht für erhöhte Cholesterinwerte verantwortlich. Laut Michael J. Klag, dem Vize-Dekan für klinische Untersuchungen an der John Hopkins University School of Medicine, könnten Öle, die Terpene genannt werden, der Schuldige sein. Klag und seine Kollegen bemerkten diesen Trend im Jahr 2001, als sie Dutzende von Studien revidierten und entdeckten, dass der Anstieg des Cholesterinspiegels fast einhelliges Produkt von ungefiltertem Kaffee ist, der sowohl Koffein als auch Terpene nach der Verarbeitung zurücklässt, anstatt gefilterten Kaffee, der nur das Koffein zurücklässt . Eine andere Studie pinnte die Schuld auf eine bestimmte Art von Terpene namens Cafestol, die einen Rezeptor in den Därmen chippen könnte, die Cholesterin reguliert. Die Forscher vom Baylor College of Medicine stellten fest, dass der Verzehr von fünf Tassen ungefilterter französischer Presskaffees pro Tag, die 30 Milligramm Cafestol ausmachen, über einen Zeitraum von vier Wochen den Cholesterinspiegel im Blut um 6 bis 8 Prozent anhob. Dies deutet darauf hin, dass Cafestol und nicht Koffein die Veränderung des Cholesterins verursacht.
Überlegungen
Lediglich entkoffeinierender Kaffee ist nicht ausreichend, um den Cholesterinspiegel signifikant zu beeinflussen. Filterkaffee ist der wichtige Faktor. Glücklicherweise ist der Filterkaffee in den Vereinigten Staaten zur Norm geworden, was den Verbrauch von Terpenen, die typischerweise in Verbindung mit Koffein vorkommen, stark reduziert. Die Forscher haben jedoch nicht ausgeschlossen, dass filtrierter Kaffee den Cholesterinspiegel um ein sehr geringes Maß ansteigen lässt, noch haben sie aus demselben Grund andere koffeinhaltige Getränke wie Soda abgetan.
