Der 100 m Freistil gehört seit mehr als einem Jahrhundert zum Wettkampfschwimmen. In der Tat war es eine der ersten Veranstaltungen, die während der Einführung des Sports zu den Olympischen Spielen 1896 stattfanden. Jedes Jahr wird die Veranstaltung noch schneller, da Schwimmer mit Weltrekorden die Messlatte höher legen.
Langer vs. kurzer Kurs
Abhängig von der Größe des Pools, der für den Wettbewerb verwendet wird, wird ein Schwimmereignis als lang oder kurz kategorisiert. Beim 100-Meter-Schwimmen findet der Langlauf in einem 50-Meter-Becken statt und der Kurzplatz findet in einem 25-Meter-Becken statt. Obwohl die Enddistanz in beiden Rennen 100 m beträgt, benötigt ein 25-m-Becken drei Wenden, während ein 50-m-Becken nur eins benötigt. Da Schwimmer bei jedem Zug von der Wand stoßen, kann jeder Schlag Sekunden dauern, bis die letzte Zeit erreicht ist.
Aktuelle Weltrekorde
Die Internationale Schwimmvereinigung hat seit 1905 Weltrekorde für den langen Kurs verfolgt und 1991 begannen sie separate Aufzeichnungen für den kurzen Kurs zu führen. Ab März 2011 hält C? Sar Cielo aus Brasilien mit einer Zeit von 46,91 Sekunden den Langstreckenrekord und Britta Steffen aus Deutschland hält mit 52,07 Sekunden den Weltrekord der Frau. Auf der Kurzstrecke sicherte sich Amaury Leveaux aus Frankreich mit 44,94 Sekunden die Bestzeit und Lisbeth Trickett aus Australien sicherte sich mit 51,01 Sekunden den Frauentitel.
Schnellste Relais-Teilung
Konkurrierende Staffelläufe inspirieren Schwimmer häufig dazu, sich noch schneller zu bewegen, und dadurch brechen einzelne Zeiten oft bestehende Rekorde. Allerdings ist nur der erste Teil einer Staffelteilung für einen offiziellen Weltrekord qualifiziert. Während der Olympischen Spiele 2008 in Peking schwamm Jason Lezak für die Vereinigten Staaten in der 400-Meter-Staffel. Sein Split während des Rennens betrug 46,06 Sekunden, und obwohl es nicht als offizieller Rekord gilt, ist es im März 2011 die schnellste Zeit, die jemals für einen 100-Meter-Langstreckenlauf eingefangen wurde.
Vorherige Weltrekorde
Der Franzose Alain Bernard war ein langjähriger 100-m-Schwimmrekordhalter. Im Jahr 2000 stellte er mit einer Zeit von 47,60 Sekunden einen Rekord auf. Er brach diesen Rekord bei den Schwimm-Europameisterschaften 2008 mit 47,60 Sekunden. Später in diesem Jahr, während der Olympischen Spiele in Peking, stampfte der Australier Eaman Sullivan Bernards Weltrekord mit einer Zeit von 47,05 Sekunden. Bernards persönliche Bestzeit von 47,21 Sekunden reichte jedoch aus, um das Gold während des Finales mit nach Hause zu nehmen.
