Kohlenhydrate sind Nahrungsmittel, die Zucker und Stärke enthalten, einschließlich der gesunden Ballaststoffe, die in ganzen Körnern enthalten sind, und der schnell absorbierbaren einfachen Zucker, die in Süßigkeiten enthalten sind. Die Kohlenhydratverdauung beginnt im Mund und verläuft durch den Verdauungstrakt, da die meisten Kohlenhydrate in ihre einfachsten Formen zur Verwendung als Treibstoff zerlegt werden. Unlösliche Faserformen werden durch Ausscheidung eliminiert.
Mund
Die Aufspaltung der langen Polysaccharidketten von komplexen Kohlenhydraten beginnt im Mund mit dem Enzym Speichelamylase. Beim Kauen werden Kohlenhydrate physikalisch in kleinere Stücke zerlegt, wodurch mehr Oberfläche für die Speichelamylase geschaffen wird, um mit der Arbeit zu beginnen. Nach dem Kauen werden die Kohlenhydrate geschluckt und gelangen durch die Speiseröhre in den Magen, wo Magensäure die Wirksamkeit der Speichelamylase stoppt. Es kommt zu keiner weiteren Kohlenhydratverdauung, bis die Mischung aus dem Magen in den Dünndarm gelangt, wie das Programm für fortgeschrittene Anatomie und Physiologie der Universität von Wisconsin zeigt.
Innereien
Im Dünndarm baut ein Enzym, genannt pankreatische Amylase, die aus der Bauchspeicheldrüse freigesetzt wird, weiterhin lange Saccharidketten von komplexen Kohlenhydraten zu Disacchariden oder Zweimolekülzuckern wie Saccharose ab. Zusätzliche Enzyme - Laktase, Maltase und Sucrase - brechen dann Disaccharide in Monosaccharide oder Einzelmolekülzucker wie Glukose. Raffinierte Kohlenhydrate wie Weißmehl und Zucker werden nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen rasch verdaut und größtenteils am oberen Ende des Dünndarms aufgenommen. Komplexere, weniger leicht verdauliche Kohlenhydrate wie ganze Körner werden zum unteren Ende des Dünndarms in der Nähe des Ileums verdaut. Die Zotten oder kleinen fingerähnlichen Vorsprünge im Darm und Ileum, die verdaute Materialien absorbieren, variieren je nachdem, ob die Nahrung reich an raffinierten oder Vollkornkohlenhydraten ist.
Leber
Sobald Kohlenhydrate durch Verdauungsenzyme zu Monosacchariden abgebaut werden, werden diese Monosaccharide von der Leber absorbiert und als Brennstoff gespeichert, der vom Körper verwendet wird. Ein Molekül namens Natrium-abhängige Hexose-Transporter bewegt ein einzelnes Glukosemolekül zusammen mit zwei Natriumionen in die Epithelzellen der Darmschleimhaut. Natrium wird dann durch Kalium aus der Zelle und in den Blutstrom ausgetauscht, und die freigesetzte Glukose wird von der Colorado State University durch einen Glukosetransporter in den Blutstrom gebracht. Von dort gelangt die Glukose zur Leber, bis sie als Energie für die Körperfunktionen benötigt wird.
Ballaststoff
Ballaststoffe sind eine komplexe Form von Kohlenhydraten, die unverdaut durch den Körper gelangen. Obwohl Ballaststoffe aus Polysacchariden bestehen, enthält der menschliche Körper keine Enzyme, die ihn in absorbierbare Bestandteile zerlegen. Ballaststoffe ziehen Wasser in den Darm, weicher Stuhl für leichtere Ausscheidung und hilft Verstopfung und Hämorrhoiden zu verhindern, nach der Cornell University Gannett Health Services. Ballaststoffe können auch die Verdauung von Kohlenhydraten verlangsamen, so dass Zucker langsamer in den Blutkreislauf gelangen kann; Dies hilft Hyperglykämie zu verhindern.
