Klaustrophobie ist eine Angststörung, die durch eine irrationale Angst vor eingeschlossenen oder kleinen Räumen gekennzeichnet ist, heißt es in dem Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders. Ein klaustrophobischer Patient hat keine Angst, in geschlossenen Räumen zu sein, sondern die negativen Folgen, an diesem Ort zu sein. Einige dieser befürchteten Konsequenzen könnten Einschränkung, Einklemmung und Erstickung sein. Ein klaustrophobischer Patient kann eine Panikattacke erleiden, wenn er gezwungen wird, in einem kleinen geschlossenen Raum zu sein.
Angst vor kleinen Orten
Die meisten geschlossenen Räume haben ein gewisses Maß an Einklemmung zur Folge. Einige klaustrophobische Patienten haben Angst vor allen engen oder kleinen Orten, während andere nur einen bestimmten Ort fürchten. Die typischsten sind Autos, Züge, Flugzeuge, Aufzüge, kleine Räume, Keller, Höhlen, überfüllte Bereiche und Tunnel. Klaustrophobische Patienten lehnen es auch oft ab, solche medizinischen Bildgebungsuntersuchungen wie MRI durchzuführen, die sie zwingen, für eine relativ lange Zeit an einem engen Ort zu bleiben. Die Angst vor der Einschränkung kann dazu führen, dass manche Klaustrophobiker sich vor bestimmten alltäglichen Situationen wie den Stühlen des Barbiers fürchten oder in Warteschlangen warten, weil sie die Situation als einschränkend empfinden.
Angst vor eingeschränkten Bewegungen
Viele Klaustrophobiker haben Angst vor Situationen, in denen ihre Bewegungen eingeschränkt sind. Dies kann sogar in einer Situation zutreffen, in der um die Person herum viel Platz ist. Ein klaustrophobischer Patient hat vielleicht Angst vor Achterbahnfahrten, weil er sich nicht im Sitz bewegen kann. Auf dieselbe Weise könnte ein klaustrophobischer Mensch Angst vor Menschenmengen haben, weil die Menschen ihn daran hindern, zu rennen oder sich schnell zu bewegen. Dieser Zustand kann so schwerwiegend sein, dass ein Patient sich weigert, nach dem Knochenbruch einen Gipsverband zu tragen.
Angst vor Erlösung
Viele Menschen, die Angst davor haben, auf kleine Orte beschränkt zu sein, fürchten ebenfalls das Ersticken. Diese Patienten könnten glauben, dass in dem Raum, in dem sie sich befinden, nicht genügend Sauerstoff vorhanden ist. Viele Klaustrophobiker entfernen Kleidungsstücke bei Panikattacken, da sie glauben, dass dies ihnen das Atmen erleichtern würde. Manche Klaustrophobiker sind nicht in der Lage zu tauchen, da sie Angst vor Ersticken haben und Tauchmasken auch unter Wasser entfernen können.
