Wenn Sie nicht genügend Nährstoffe für eine gute Gesundheit zu sich nehmen, besteht die Gefahr, dass Sie unterernährt werden. Diese Nährstoffe enthalten Proteine, Kohlenhydrate, Fette, Vitamine und Mineralien. Symptome der Mangelernährung können Schwindel, Müdigkeit und Gewichtsverlust sein, obwohl Sie möglicherweise keine Symptome haben, laut den National Institutes of Health. Während die Nachrichten voller Geschichten von Mangelernährung in anderen Teilen der Welt sind, ist vielen Menschen nicht klar, dass Unterernährung auch in den Vereinigten Staaten ein Problem ist.
US-Statistiken
Laut der Child Welfare League of America leiden mehr als 30 Millionen Amerikaner regelmäßig unter Hunger oder haben das Risiko, hungern zu müssen. Rund 8,5 Millionen Amerikaner, darunter fast 3 Millionen Kinder, erleiden täglich Hunger. Viele von ihnen müssen sich auf Nahrungsmittelbanken und von der Kirche gesponserte warme Mahlzeiten verlassen, um durchzukommen. Diejenigen, die nicht genug zu essen bekommen, laufen Gefahr, unterernährt zu werden.
Unterernährung bei Kindern
Etwa 13 Millionen amerikanische Kinder leben in Heimen mit begrenztem Zugang zu Nahrungsmitteln, und durchschnittlich ein Drittel aller Kinder erhält Lebensmittelhilfe über das Nahrungsmittel-Programm namens Supplemental Nutrition Assistance Program, das dem Landwirtschaftszentrum der Louisiana State University entspricht. Unterernährung macht Kinder anfällig für Krankheiten und Infektionen. Es kann auch zu höheren Ebenen der Aggression, Hyperaktivität und Angst führen. Unterernährung beeinträchtigt auch die Lernfähigkeit eines sich entwickelnden Kindes. Kinder in zu wenig Nahrungsmitteln sind in der Schule nicht so gut wie diejenigen, deren Ernährung ausreichend ist, laut der Louisiana State University. Langfristige Unterernährung bei Kindern kann zu Wachstumsstörungen und geistigen und körperlichen Behinderungen führen.
Unterernährung bei älteren Menschen
So wie viele Kinder mit Unterernährung konfrontiert sind, so auch ältere Menschen. Die Menschen leben von einem festen Einkommen und sind angesichts steigender medizinischer Kosten gezwungen, sich zwischen Essen und Medikamenten zu entscheiden. Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention sterben jedes Jahr 2.000 bis 3.000 ältere Erwachsene an Unterernährung.
Vitaminmangel
Vitaminmangel ist eine Form der Mangelernährung, und insbesondere ein Vitaminmangel ist in den Vereinigten Staaten zu einem Gesundheitsproblem geworden. Mehr als 75 Prozent der Amerikaner haben einen Mangel an Vitamin D, so eine 2009 in den "Archives of Internal Medicine" veröffentlichte Studie. Vitamin D ist ein fettlösliches Vitamin, das durch den Verzehr von angereicherter Milch und fettem Fisch wie Lachs gewonnen werden kann. Vitamin-D-Mangel ist mit einem erhöhten Risiko für Knochenerkrankungen wie Osteomalazie, Autoimmunkrankheiten, bestimmte Krebsarten und Fettleibigkeit verbunden.
Andere Ursachen für Unterernährung
Essstörungen, einige Erkrankungen und Übergewicht können auch zu Unterernährung führen. Zöliakie, chronische Lebererkrankungen, Morbus Crohn und einige Krebsarten können die Fähigkeit Ihres Körpers beeinflussen, Zucker, Fette, Proteine und Vitamine zu absorbieren. Bestimmte Medikamente können auch die Fähigkeit Ihres Körpers, Nährstoffe aufzunehmen, einschränken, ebenso wie chirurgische Verfahren zur Behandlung von Fettleibigkeit. Außerdem haben diejenigen, die magersüchtig, bulimisch oder fettleibig sind, das Risiko einer Unterernährung, weil sie nicht genug von der richtigen Ernährung bekommen oder dass die Nahrung niemals den Magen erreicht.
