Im Jahr 1920 wurde der American Professional Football Association formell organisiert. Die Liga hatte acht Mannschaften mit Namen, die die Canton Bulldogs, Dayton Triangles und die Chicago Cardinals enthalten. Zu dieser Zeit bestand das Konzept der schützenden Kopfbedeckung hauptsächlich darin, einen dicken Lappen unter den Hut zu stopfen. Im Jahr 1922 wurde die APFA die National Football League und Kopfbedeckungen zu dieser Zeit hatte sich entwickelt, um einige Polsterung enthalten, aber vor allem auf der Außenseite. Seitdem haben NFL-Helme mehrere Meilenstein-Transformationen gesehen.
Leder
Die ersten Helme, die in der NFL weit verbreitet waren, wurden aus Leder hergestellt. Grundsätzlich trugen die Spieler die Helme, um sich bei einem Seitenaufprall nicht die Haare ziehen oder ein Ohr verlieren zu lassen. Das Absenken des Kopfes und seine Verwendung als verbessernder Widder war den wenigen Abenteurern vorbehalten.
Lederhelme absorbierten Wasser in feuchten Klimazonen, und das Gewebefutter absorbierte Schweiß. Spieler in den frühen Tagen der NFL fanden oft, dass ihr Lederhelm über Nacht zu einer knusprigen Textur verhärtet war. Im Jahr 1939 entwickelte John Riddell, der Gründer der Riddell Sports Company, den ersten Kunststoffhelm, der die NFL-Kopfbedeckungen änderte.
Kunststoffschale
Die ersten Helme aus Plastik hatten nicht nur eine harte äußere Hülle, sondern pufften auch um den Kopf herum. Das Spiel wurde schneller, die Besitzer zeichneten größere Spieler und die Kollisionen waren intensiver. In den späten 1940er Jahren sammelten Lederhelme Staub in NFL Umkleideräumen.
Plastikhelme erlaubten den Spielern, ihren Kopf zu senken, ohne befürchten zu müssen, vom Platz getragen zu werden. Riddells Innovation hatte die Art, wie NFL-Football gespielt wurde, verändert. Die Teammitglieder mochten Plastikhelme, denn die harte Schale war eine Reklame für das Logo des Teams. Aber Änderungen in der Art, wie das Spiel gespielt wurde, führten zu verschiedenen Arten von Verletzungen, die neue Hindernisse darstellten, die im NFL-Helmdesign zu überwinden waren.
Web-Sperre
Riddells Ausrüstungsdesigner hatten während des Zweiten Weltkriegs den Web-Suspension-Helm entwickelt. Die Helme hatten innere Bänder und Riemen, die die äußere Plastikschale vom Kopf des Spielers fernhielten. Das Problem mit dem Helm war ein Mangel an Stabilität. Bestimmte Arten von Kollisionen lösten den Helm und Nackenverletzungen waren auf dem Vormarsch. Nach einem kurzen Aufenthalt in der Liga von den späten 1950er Jahren bis Mitte der 1960er Jahre, die National Operating Committee auf Standards für Sportgeräte bestimmte Federung Helme waren unsicher.
Moderne Ära
Andere Hersteller von Sportgeräten, wie Wilson und Spaulding, stiegen in die NFL-Helmfalle ein. Ihre Kopfbedeckungen übertrugen die NOCSEA-Standards und zahlreiche Spieler erhielten Vermerke, um ihre Kopfbedeckungen zu fördern. Im Jahr 1997 erlitt San Francisco 49ers Quarterback Steve Young seine dritte Gehirnerschütterung in 10 Monaten. Young wechselte zu Riddells neuestem Helm mit Pads an Schläfen und Kieferknochen. Bald danach trugen acht von 10 NFL-Spielern Riddell-Kopfbedeckungen.
Heute sind die Riddell Revolution, der Riddell Speed und der Schutt DNA-Pro als Top-Helme im Hinblick auf die Vermeidung von Gehirnerschütterungen und Nackenverletzungen einzustufen. Aber Gehirnerschütterungen sind immer noch ein Hauptanliegen in der NFL. Regeländerungen und Ausrüstungsdesigner können eines Tages kombiniert werden, um das Risiko von Kopfverletzungen zu eliminieren.
