Das Immunsystem ist das Netzwerk des Körpers von Zellen und Organen, die für die Abwehr von Infektionen entwickelt wird. Schwächen im Immunsystem kann entweder angeboren sein, ist was bedeutet, jemand mit ihnen geboren oder erworben, die durch äußere Einflüsse verursacht werden. Eine Person mit verminderter Immunität hat ein erhöhtes Risiko für Infektionen und Krankheiten.
Angeborene Immundefekte
Das Immunsystem ist sehr komplex und enthält zahlreiche Arten von Zellen und Proteinen, die Infektionen bekämpfen und den Körper gesund halten. Ein Defekt oder eine Mutation in einer dieser Komponenten kann zu einer kongenitalen Immunschwäche führen, die auch als primäre Immundefizienz bezeichnet wird. Der häufigste Mangel ist der IgA-Mangel, der bei 333 Personen so häufig auftreten kann und häufig asymptomatisch ist; Patienten können jedoch auch häufige Infektionen der Nasennebenhöhlen, der Harnwege und des Darms erfahren. Das andere Extrem der primären Immundefizienz ist die schwere kombinierte Immundefizienz (SCID), von der 1 von 50.000 Menschen betroffen ist. In diesem Zustand gibt es ein Problem mit dem Körper, der T-Zellen erzeugt, und reife T-Zellen entwickeln sich nicht. Dies führt zu schweren lebensbedrohlichen Infektionen, insbesondere von Viren und Pilzen. Babys mit SCID geboren benötigen eine Knochenmarktransplantation für das Überleben. Hunderte von anderen primären Immundefekten wurden beschrieben, die in Bezug auf die klinische Schwere irgendwo zwischen diesen beiden liegen, und viele weitere müssen noch entdeckt werden.
Immunschwäche durch Viren
Human Immunodeficiency Virus oder HIV wurde in den frühen 1980er Jahren charakterisiert. HIV ist ein Virus, der menschliche T-Helferzellen infiziert und dazu führt, dass Viren und bestimmte Parasiten nicht bekämpft werden können. Im Jahr 2006 war einer von 5000 Menschen in den USA mit dem Virus infiziert, während in einigen afrikanischen Ländern etwa jeder Fünfte davon betroffen war. Die Behandlung von HIV ist eine Kombinationstherapie mit hochaktiver antiretroviraler Therapie oder HAART, die typischerweise drei verschiedene Medikamente umfasst. Dieses Arzneimittelregime hat das Langzeitüberleben für Patienten mit HIV stark verbessert und verlangsamt das Fortschreiten zu AIDS, erworbenes Immunschwächesyndrom. Ein anderes Virus, das eine schwere erworbene Immunschwäche verursachen kann, ist das menschliche T-lymphotrophe Virus oder HTLV, das in Japan und anderen Teilen Asiens am häufigsten vorkommt. Andere Viren wie das Epstein-Barr-Virus, das Mononukleose verursacht, und das Cytomegalovirus können die normale Immunität des Körpers beeinträchtigen, aber die Wirkung ist typischerweise nicht so stark.
Immunschwäche aufgrund von Unterernährung
Ein Mangel an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen kann zu einer verminderten Funktion des Immunsystems führen. Es wurde gezeigt, dass die Vitamine A, E und C zusammen mit Zink, Kupfer, Eisen und Selen für die Neutrophilen-, T-Zell- oder Antikörperfunktion wichtig sind. Menschen mit einer schlecht ausgewogenen Ernährung und solche mit Darmerkrankungen, die eine verminderte Aufnahme von Nährstoffen verursachen, sind gefährdet.
Immunschwäche aufgrund anderer Krankheiten
Frauen mit Turner-Syndrom können niedrige Antikörperspiegel, schlechte T-Zell-Funktion und Probleme mit Neutrophilen-vermittelten Abtötung von Bakterien haben. Down-Syndrom kann ähnliche Probleme verursachen. Menschen, die an Sichelzellenanämie leiden, verlieren mit der Zeit immer die Funktion ihrer Milz, was sie für Streptokokken-Pneumonie und Salmonellen-Knocheninfektionen gefährdet. Mukoviszidose-Patienten haben Schwierigkeiten, Schleim aus ihren Lungen zu entfernen, was zu einem hohen Risiko einer Lungenentzündung führt, insbesondere bei Pseudomonas-Organismen.
Andere Faktoren, die eine geringe Immunität verursachen
Es wurde gezeigt, dass Stress die Funktion immunologischer Signalmoleküle moduliert, aber dieser Effekt variiert stark von Mensch zu Mensch. Alterung scheint sich auch negativ auf die Immunität auszuwirken. Die Exposition gegenüber extremen Umweltbedingungen wie Raumflug, große Höhen und ionisierende Strahlung kann die normale Fähigkeit des Körpers, Infektionen abzuwehren, beeinträchtigen.
