Die Huntington-Krankheit ist eine genetische Störung des Gehirns bei Erwachsenen, die durch den Verlust der Muskelkontrolle und die fortschreitende Verschlechterung der Denkprozesse gekennzeichnet ist. Die frühen Stadien der Huntington-Krankheit betreffen hauptsächlich das Muskelsystem. Mit fortschreitender Verschlechterung des Hirngewebes zeigen andere Organsysteme Manifestationen der Krankheit. Das National Institute of Neurologische Störungen und Schlaganfall besagt, dass mehr als 15.000 Erwachsene in den Vereinigten Staaten mit Huntington-Krankheit ab 2010 leben.
Bewegungsapparat
Die Huntington-Krankheit beeinflusst den Bewegungsapparat durch den Verlust von Gehirnzellen oder Neuronen, die die Initiation, Koordination und Fluidität der Bewegung kontrollieren, zutiefst. Die ersten Symptome der Huntington-Krankheit treten in der Regel zwischen 30 und 50 Jahren auf, berichtet das Genetic Science Learning Center der University of Utah. Muskelzuckungen und Koordinationsstörungen kündigen oft die Krankheit an. Progressiver Verlust der Neuronen, die die Bewegung kontrollieren, führt zu zusätzlichen Symptomen, einschließlich Sprechschwierigkeiten, Ungeschicklichkeit, zufälligen Augenbewegungen und unwillkürlichem Ruckeln.
Fehlende Koordination und unwillkürliches Zucken oder Chorea führen zu einem erhöhten Risiko für Stürze und Knochenbrüche. In den fortgeschrittenen Stadien der Huntington-Krankheit führt der Verlust der kontrollierten Muskelfunktion dazu, dass die Patienten nicht mehr in der Lage sind, die Aufgaben des täglichen Lebens zu erfüllen, wie sich selbst zu füttern, sich zu kleiden, zu baden und zu gehen. Menschen mit Huntington-Krankheit im Spätstadium sind häufig bettlägerig und unfähig zu sprechen.
Verdauungssystem
Die Huntington-Krankheit beeinträchtigt das Verdauungssystem. Der Verlust der Muskelkontrolle führt zu Kau- und Schluckbeschwerden. Die American Speech-Language-Hearing Association stellt fest, dass Menschen mit Huntington-Krankheit in der Regel Schwierigkeiten haben, Nahrung und Flüssigkeiten im Mund zu halten, indem sie Schlucken und Essen aus dem Mund auslösen. Eine unkoordinierte Aktivität der Speiseröhre, die Nahrung vom Mund in den Magen transportiert, führt oft zum Aufstoßen von geschlucktem Essen. Essschwierigkeiten führen zu progressivem Gewichtsverlust, ein typisches Symptom der fortgeschrittenen Huntington-Krankheit. Ein abnehmender Appetit kann auch zu einer schlechten Nahrungsaufnahme beitragen.
Der Verlust der Muskelkontrolle führt normalerweise zu einer Unfähigkeit, den Stuhlgang zu kontrollieren. Die meisten Menschen mit fortgeschrittener Huntington-Krankheit haben Stuhlinkontinenz. Eine fäkale Kontamination der äußeren Öffnung für die Urinpassage kann insbesondere bei Frauen zu einer Harnwegsinfektion führen.
Atmungssystem
Das Schlucken löst normalerweise eine reflektorische Muskelkontraktion der Epiglottis aus, eines Gewebestücks im Rachen, das die Öffnung zum Luftweg bedeckt, um zu verhindern, dass Nahrung in die Lungen gelangt. Das gestörte Schlucken, das mit der Huntington-Krankheit in Zusammenhang steht, beeinträchtigt gewöhnlich den koordinierten Verschluss der Atemwege, was häufige Verschlimmerungen und eine Kontaminierung der Atemwege mit aufgenommenen Nahrungsmitteln und Flüssigkeiten verursacht. Lebensmittelkontaminationen der Lunge führen häufig zu Lungenentzündung. Das Huntington Outreach-Projekt für Bildung an der Stanford University berichtet, dass Lungenentzündung die häufigste Todesursache bei Menschen mit Huntington-Krankheit ist.
