Eine Reihe von Grasarten gehören zur Gattung Distichlis, darunter D. spicata, allgemein genannt Salzgras, und D. palmeri, eine seltene Art namens Palmers Salzgras. Diese groben Gräser sind hart, robust und in Nordamerika ziemlich verbreitet. Sie werden seit Jahrhunderten von Menschen als Nahrungsquelle in bestimmten Gebieten verwendet und werden manchmal als gesündere Alternative zu einigen heimischen Körnern vermarktet.
Salz-Toleranz
Salzgräser können in einigen Bereichen für Menschen, Wildtiere und Vieh ernährungsphysiologisch von Bedeutung sein, da sie in rauen, salzhaltigen Bedingungen wachsen können - daher ihr allgemeiner Name. Salzwasser besitzt spezialisierte Drüsen für die Ausscheidung von Salzen und kann in ziemlich salzhaltigem Boden wachsen, obwohl er sich bei den extremsten Extremen als niedere, zwergwüchsige, klumpende Form manifestieren kann. Wahres Salzgras wächst von atlantischen Küstenfeuchtgebieten zu Salzwiesen an den pazifischen Nordwestküsten.
Nährstoffgehalt
In einem technischen Profil der Pflanze, die allgemein als Salzgras bezeichnet wird, Dictichlis spicita, listet der U.S. Forest Service es als ziemlich reich an Protein auf. Der Bericht zitierte Studien wie eine in North Dakota, die Anfang August einen Rohproteinwert von etwa 8 Prozent für blühendes Salzgras zeigt, das in einer Prärieumgebung wächst. Eine andere Studie zeigte von Anfang April bis Ende Juli einen Rückgang des Rohproteingehalts von 15 auf 5 Prozent in Utah Salzgras. Eine Untersuchung von Mündungssümpfen in St. Louis Bay, Mississippi, legte nahe, dass der mittlere Kalorienwert in den Lebensstadien der Salzgräser von der Keimung bis zur Zersetzung relativ konstant blieb.
Ethnobotanik
Indigene Amerikaner haben in einer Reihe von Gebieten Salzgras verwendet. Zum Beispiel haben die Cocopah-Indianer traditionell Palmers Salzgras, Distichlis palmeri, im Delta des Colorado River als Nahrung geerntet. Wie in dem 1992 erschienenen Buch "Die Notlage und das Versprechen der Trockenlandwirtschaft" von C. W. Hinman und J.W. Hinman, ein 1885er Rekord von Edward Palmer, legte nahe, dass das Erntegebiet etwa 40.000 bis 50.000 Hektar in einem Mündungsgebiet war. Einige kalifornische Inder sahen auch Salzgras als eine Nahrungsquelle an: Der Forstdienst merkt an, dass sowohl Chumash als auch Temalpakh Salz als Gewürz aus der Pflanze gewonnen haben.
Weizenersatz
Unternehmen haben damit begonnen, Sorten von Palmer's saltgrass als Alternative zu Weizen zu vermarkten. In "Die Notlage und das Versprechen der Trockenlandwirtschaft", Hinman und Hinman beachten Sie die kommerzielle Vielfalt NyPa WildWheat ist reich an Ballaststoffen, Kleie und essentiellen Aminosäuren, und fehlt Gluten, oft ein Allergen. Auch in WildWheat sind laut den Autoren nicht viele Beweise für die Verbindung namens Phytate, die verhindern kann, dass einige Nährstoffe vom Körper verwendet werden.
Tierfutter
Salzgräser spielen eine wichtige ökologische Rolle in ihrem riesigen Verbreitungsgebiet und werden oft von Wildtieren als Nahrungsquelle genutzt. Enten in den kanalisierten Scablands von Washingtons Teil des Columbia-Plateaus ernähren sich beispielsweise oft von Salzgräsern in isolierten Sümpfen. Pronghorn Fest auf Salzgras Samen. Die Tiere werden oft über das grobe Salzgras zugunsten von schmackhafterem Futter gefüttert, aber später in der Saison, wenn Alternativen austrocknen. Es ist oft die Hauptquelle für Sommerfutter für Rinder in US-Salzmarschen. Wie bei dem wachsenden Interesse an Salzgras als Weizenersatzstoff, werden kommerzielle Anstrengungen unternommen, um kultivierte Stämme als Viehfutter zu vermarkten.
