Die Kriegerklasse des feudalen Japans, die Samurai, sind mit ihrem Ruf für persönliche Stärke und Zähigkeit auf dem Schlachtfeld beinahe mythisch geworden. Obwohl einige Samurai überprivilegierte Eliten waren, lebten viele von strengen Leben brutaler Ausbildung und Konditionierung. Die Trainingsmethoden für einzelne Samurai variierten ebenso sehr wie die Samurai selbst, aber einige Lehrmethoden blieben durch einen Großteil dieser Schicht der Gesellschaft konstant.
Mentale Vorbereitung
Ein Großteil der legendären Disziplin der Samurai stammt aus der Beobachtung von Bushido, einem Verhaltenskodex, der in etwa dem ritterlichen Kodex der europäischen Kriegerklassen entspricht. Ein Hauptanliegen des Bushido-Kodex war die Pflicht: die Pflicht gegenüber der Familie, dem Arbeitgeber und den Kriegskameraden. Eine zweite Sorge war die Vorbereitung auf den Tod. Samurai wurden angewiesen, so zu leben, als erwarteten sie, in der nächsten Minute zu sterben, und stellten so sicher, dass ihr gegenwärtiges Verhalten keinen Raum für Reue ließ. Samurai wurden ermutigt, häufig über diese Prinzipien zu meditieren und sich auf die Strenge von Dienst und Krieg vorzubereiten.
Körperliche konditionierung
Jahrhunderte vor dem Aufkommen von Gesundheitsclubs und Wohltätigkeits-Ultra-Marathons konditionierten sich Samurai und bewiesen ihre physische Härte, indem sie mit den Elementen kämpften. Praktiken wie Stehen im tiefen Schnee oder Sitzen unter eiskalten Wasserfällen sind zwei häufige Beispiele für Samurai-Trainingspraktiken. Viele würden auch freiwillig ohne Nahrung, Wasser oder Schlaf arbeiten, um sich gegen Entbehrungen zu schützen. Auf der anderen Seite war starkes Trinken ein beliebter Zeitvertreib, um Ausdauer aufzubauen und die Vitalität zu steigern.
Unbewaffneter Kampf
Viele Samurai trainierten in unbewaffneten Kampffähigkeiten, am häufigsten im Bujutsu-Stil, der schließlich Karate, Judo und Aikido hervorbrachte. Weil die Krieger immer bewaffnet waren, wurde dies selten mit der Erwartung praktiziert, dass sie es realistisch zum Kampf einsetzen würde. Stattdessen studierten Samurai unbewaffnete Kämpfe, um sich körperlich zu konditionieren und den bewaffneten Kampf besser zu verstehen. Sie nutzten auch die Kata, formelle Übungsübungen, als meditative Übung.
Waffen arbeiten
Traditionell trainierten Samurai mit dem Schwert, dem Bogen und einer Speer-ähnlichen Waffe namens Naginata. Während der Blütezeit der Feudalzeit eröffneten berühmte Ausbilder in diesen Künsten die Schulen unter dem Schutz eines einzigen Herrn, der seine Samurai ermutigen würde, dort zu trainieren. Während des Trainings benutzten Samurai Holzwaffen, um gegeneinander zu trainieren, und dann scharfe Schwerter gegen Dummies aus Holz oder Stroh. Samurai praktizierten oft ihre Waffentechniken gegen lebende Sklaven und Gefangene.
