Die meisten Diskussionen über Herzkrankheiten beinhalten früher oder später die Erwähnung einer berüchtigten wachsartigen Substanz namens Cholesterin. Trotz seines schlechten Rufs spielt Cholesterin eine wichtige Rolle und ist für Ihre Gesundheit genauso wichtig wie Phospholipide. Wie Phospholipide ist Cholesterin ein Lipid in praktisch allen Zellen Ihres Körpers. Sie haben jedoch bemerkenswerte Unterschiede.
Struktur
Cholesterin ist ein Steroidalkohol mit einer Struktur, die ihn sehr hydrophob oder in Flüssigkeiten unlöslich macht. Es besteht aus vier kondensierten Kohlenstoffringen, die einen Steroidkern bilden, mit Anhängen einer Kohlenwasserstoffkette mit acht Kohlenstoffatomen, einer Hydroxylgruppe und einer Doppelbindung zwischen Kohlenstoffatomen. Phospholipide hingegen sind amphipathisch, was bedeutet, dass sie sowohl wasserliebend als auch wasserhassend sind. In der Tat enthalten Phospholipide zwei hydrophobe Fettsäurefahnen, die an einen hydrophilen oder wasserliebenden Kopf gebunden sind. Der hydrophile Kopf ist an eine Phosphatgruppe gebunden und kann auf Glycerin oder einem Aminoalkohol namens Sphingosin basieren.
Funktion
Spezialisierte Gewebe in Ihrem Körper benötigen Cholesterin als Vorstufe zur Herstellung von Vitamin D, Steroidhormonen und Gallensäuren, die für die Verdauung benötigt werden. Die Hauptfunktion von Phospholipiden besteht darin, die Membran zu bilden, die Ihre Zellen und ihre inneren Strukturen umgibt. Obwohl Cholesterin auch ein Bestandteil der Zellmembranen ist, hilft es hauptsächlich, ihre Fließfähigkeit zu erhalten. Phospholipide können auch wie folgt wirken: Reservoir für chemische Botenstoffe in der Zelle, Anker für einige Proteine, die an einer Zelloberfläche haften, und Bestandteile von Lungensurfactant, einer Substanz, die Spannungen an der inneren Oberfläche Ihrer Lunge reduziert. Als essentielle Bestandteile der Galle helfen Phospholipide auch dabei, Cholesterin in Wasser löslich zu machen.
Synthese
Obwohl die Leber eine vergleichsweise größere Rolle spielt, findet die Synthese von Phospholipiden und Cholesterin in fast allen menschlichen Geweben statt. Phosphatidyl-Ethanolamin und Phosphatidylcholin sind die häufigsten Phospholipide in Ihrem Körper. Ihre Produktion beginnt mit bereits vorhandenem Cholin und Ethanolamin. Cholin gilt als essentieller Nährstoff, da Ihr Körper nicht genug produziert, um alle seine Bedürfnisse zu erfüllen. Jedoch ist der Bedarf Ihres Körpers an Phosphatidylcholin so wichtig, dass Ihre Leber, wenn die Cholinspiegel zu niedrig werden, eine andere Substanz namens Phosphatidylserin als Vorläufer verwendet. Im Gegensatz dazu beginnt die Cholesterinsynthese mit zwei Verbindungen, die Acetat und NADPH genannt werden.
Transport
Aufgrund seiner Unfähigkeit, sich im Blut aufzulösen, muss Cholesterin entweder in die Galle umgewandelt werden oder mit speziellen Trägermolekülen, die als Lipoproteine bekannt sind, in Verbindung gebracht werden. Die Haupttypen von Lipoproteinen sind Low-Density-Lipoprotein oder LDL und High-Density-Lipoprotein oder HDL. Sie können LDL als das sogenannte "schlechte Cholesterin" erkennen, das Cholesterin von der Leber zu verschiedenen Organen transportiert. Im Gegensatz dazu hat die Tendenz des HDL, überschüssiges Cholesterin aus Arterien zu entfernen, um es in die Leber zurückzuführen, ihm den Namen "gutes Cholesterin" eingebracht. (Siehe Referenz 2) Obwohl Lipoproteine auch Phospholipide enthalten, weist die Beschreibung ihres Verhaltens in Flüssigkeiten durch den Wissenschaftler James Burnette darauf hin, dass sie keine Lipoproteine benötigen, um im Blut zu zirkulieren.
Degradierung
Ihr Körper kann die Ringstruktur des Cholesterins nicht bis zu den einzelnen Komponenten durchbrechen. Vielmehr muss es zuerst den intakten Steroidkern in Gallensäuren und Gallensalze überführen, die dann im Stuhl ausgeschieden werden. Ihr Körper sondert auch etwas vom Cholesterin in die Galle ab, die es dann zur Eliminierung zum Darm trägt. Im Gegensatz dazu ist eine Gruppe von Enzymen, die Phospholipasen genannt werden, zusammen mit Pankreassaft für den Abbau von Phospholipiden verantwortlich. Alle menschlichen Gewebe enthalten Phospholipasen.
Quellen
Laut der American Heart Association produziert Ihr Körper in der Regel das gesamte Cholesterin, das es täglich benötigt, hauptsächlich durch die Leber. Obwohl Sie es nicht essen müssen, können Sie Cholesterin von Ihrer Diät auch erhalten. Lebensmittel tierischen Ursprungs enthalten Cholesterin, pflanzliche Lebensmittel hingegen nicht. Beispiele für cholesterinreiche Lebensmittel sind: Eigelb, Geflügel, Fleisch, Schalentiere und Milchprodukte. Eier, Innereien, mageres Fleisch, Fisch, Schalentiere, Getreide und Ölsaaten sind ebenfalls reich an Phospholipiden, so die Wissenschaftler John Weihrauch und Young-Sun Son. Im Gegensatz dazu haben Blattgemüse, Fruchtkörper, Wurzeln und die meisten Knollen einen niedrigen Phospholipidgehalt.
Überlegungen
Der hydrophobe Charakter von Cholesterin macht es potenziell gefährlich, da überschüssiges Cholesterin, das sich im Blutkreislauf ansammelt, Plaque bilden und Blutgefäße blockieren kann, wenn es nicht aus dem Blutkreislauf entfernt wird. Laut der American Heart Association erhöht Bluthochdruck Cholesterin-oder Hypercholesterinämie-Ihr Risiko der Entwicklung von Herzerkrankungen und kann zu einem Herzinfarkt führen.
