Das Rückenmark ist in vier Segmente unterteilt: zervikal, thorakal, lumbal und sakral. Zusammen bilden sie einen wichtigen Teil des zentralen Nervensystems des Körpers; Verletzung des Rückenmarks kann schwerwiegend und manchmal tödlich sein. Der zervikale Teil des Rückenmarks liegt im Nacken. Verletzungen am zweiten Halswirbel, bekannt als C2, manifestieren sich durch eine bestimmte Konstellation von Symptomen und Zeichen.
Atmungsfunktionsstörungen
Wie von der University of Alabama im Birmingham Spinal Cord Injury Information Network, eine Verletzung in der oberen zervikalen Region der Rückenmark-Wirbel C1 bis C3-erklärt wird eine vollständige Lähmung der Atemmuskulatur verursachen. Dies geschieht, weil alle Nervensignale, die vom Gehirn gesendet werden, auf einer höheren Ebene entstehen. Eine Verletzung an C2 wird die Signale des Nervensystems an die für die Atmung verantwortlichen Muskeln unterbrechen. Zu den durch eine solche Verletzung gelähmten Muskeln gehören das Zwerchfell, die Brust- und Bauchmuskeln sowie die Nackenmuskulatur. Wenn die Verletzung vollständig ist und das Rückenmark auf diesem Niveau vollständig durchtrennt ist, verliert der Patient die Fähigkeit, spontan zu atmen, und er benötigt einen Ventilator.
Muskel-Lähmung
Die Merck Manuals Online Medical Library stellt fest, dass eine Verletzung des Rückenmarks bei C2 zu einer vollständigen oder teilweisen Lähmung aller vier Gliedmaßen und Rumpfmuskeln führt. Die Muskeln, die den Anal- und Blasenschließmuskel umfassen, sind ebenfalls gelähmt, wodurch der Patient die freiwillige Kontrolle über Urinieren und Defäkation verliert. Wenn das Rückenmark schwer verletzt ist, kann der Patient lebenslang gelähmt bleiben. Wenn die Verletzung jedoch partiell ist, kann der Patient eine gewisse Bewegung wiedererlangen, insbesondere der Rumpfmuskulatur.
Sensorischer Verlust
Die für die Empfindung verantwortlichen Nerven passieren auch das Rückenmark. Jedes Rückenmarksegment versorgt einen Hautbereich, der als Dermatom bezeichnet wird, mit einer sensorischen Versorgung. Alle Empfindungen werden über das Rückenmark an das Gehirn weitergeleitet, um das Gefühl zu vermitteln.
Laut der American Spinal Injury Association bietet C2 die sensorische Versorgung des Bereichs über den Hinterkopf und den oberen Teil des Halses. Eine Verletzung auf der C2-Ebene führt dazu, dass der Patient aufgrund der Unterbrechung des Schmerzwegs und der zum Gehirn gehenden Nervensignale keine Empfindungen unterhalb dieses Niveaus erhält.
