HIV ist eine durch Blut übertragene Krankheit, die am häufigsten durch risikoreiche sexuelle Aktivitäten und den Konsum illegaler Drogen verbreitet wird. Es kann auch von einer Mutter an ein Kind während der Geburt und über Blutprodukte übertragen werden. Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention infizieren sich in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 40.000 Menschen mit diesem tödlichen Virus. Es wird jedoch zunehmend anerkannt, dass HIV nicht nur Individuen, sondern die ganze Familie betrifft.
Finanzielle Auswirkungen
Die finanzielle Belastung von HIV kann für eine Familie enorm sein, besonders wenn mehrere Familienmitglieder krank sind. Viele HIV-Patienten berichten auch, dass sie nach der HIV-Diagnose ihren Arbeitsplatz verloren haben. Die Kombination aus sinkenden Einkommen und steigenden Gesundheitskosten könnte verhindern, dass die mit HIV lebenden Familienmitglieder ihre Grundbedürfnisse befriedigen können. Weil sich die Eltern nicht gut genug fühlen, um zu arbeiten, sind die Kinder oft mit wachsenden Erwartungen belastet. Sie müssen vielleicht im Haushalt helfen oder eine Teilzeitbeschäftigung bekommen, je nach Alter, sagen die Vereinten Nationen.
Soziale Isolation
Eine Familie, die von HIV betroffen ist, tendiert dazu, sozial zu isolieren, so Dr. Li Li und Kollegen in einer Studie, die im Februar 2009 im Journal of Child and Family Studies veröffentlicht wurde. Diese soziale Isolierung ist noch größer, wenn beide Elternteile HIV-positiv sind. Familienmitglieder können sogar angeben, dass sie sich voneinander distanziert fühlen: Chronische Krankheit in einem Familienmitglied kann die Familienrollen verändern, was zu Schuldgefühlen bei der kranken Person und Wut und Schuld bei den anderen Familienmitgliedern führt. Dr. R. L. Sowell und Kollegen berichteten in einer Studie, die im Oktober 1997 in der Zeitschrift AIDS Care veröffentlicht wurde, dass von HIV betroffene Familien in den Vereinigten Staaten häufig mit Stigmatisierung und Diskriminierung konfrontiert sind. Dies führt zu sozialer Isolation und kann die Lebensqualität erheblich reduzieren.
Nicht erfüllte Bedürfnisse der psychischen Gesundheit
Eine Familie, die mit HIV kämpft, kann sich so sehr auf die körperliche Krankheit konzentrieren, dass sie die Anzeichen von psychischen Gesundheitsproblemen in den Familienmitgliedern ignoriert. Sowohl das HIV-positive Individuum als auch seine Familie erleben einen hohen psychischen Stress. Dieser Stress ist Berichten zufolge in HIV-Familien noch größer als in Familien mit anderen chronischen Erkrankungen, sagt Dr. Li, obwohl die Offenlegung des HIV-Status für andere Menschen diesen Stress etwas zu reduzieren scheint. Die American Psychology Association stellt fest, dass Kinder, die von HIV betroffen sind, häufig unter Angstzuständen, Depressionen und riskanten Verhaltensweisen wie ungeschützten sexuellen Aktivitäten leiden. Häufig werden die psychischen Probleme von HIV-Familien nicht diagnostiziert oder aufgefädelt.
