Unterernährung tritt auf, wenn der Körper nicht die Nährstoffe erhält, die er benötigt, um die Gesundheit und normale Entwicklung aufrecht zu erhalten. Fast eine Milliarde Menschen weltweit leiden nach Angaben des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen an Mangelernährung. Viele der Unterernährten sind Kinder. Die Symptome der Unterernährung sind vielfältig und können je nach Art der Mangelernährung variieren. Der geschwollene oder aufgeblähte Magen ist ein Symptom für Unterernährung und wird speziell als Symptom von Kwashiorkor genannt.
Unterernährung
Obwohl unterernährte Menschen mit geschwollenen Mägen bekannte Repräsentanten unterentwickelter Länder sind, kommt in jedem Land Unterernährung vor. Zu den Ursachen für Mangelernährung gehören schlechte Ernährung und Krankheiten wie Verdauungsprobleme. Eine leichte Unterernährung kann keine Symptome verursachen. Ein schwerer Mangel an Mangelernährung kann zu schweren Krankheiten, bleibenden Schäden am Körper und Tod führen. Hunger ist eine Form der Unterernährung. Unterernährung kann durch den Mangel an einem Nährstoff wie Vitamin A oder Eisen entstehen. Kwashiorkor ist eine Form von Mangelernährung, die durch eiweißarme Ernährung verursacht wird.
Kwashiorkor
Kwashiorkor entsteht durch einen Mangel an Protein in der Nahrung und wird am häufigsten in Ländern gefunden, die von Armut, Hungersnöten, unzureichender Nahrungsversorgung und mangelndem Wissen über die richtige Ernährung betroffen sind. In armen Ländern geschieht Kwashiorkor oft bei Naturkatastrophen oder politischen Unruhen. In den Vereinigten Staaten kommt Kwashiorkor selten bei Kindern vor, außer als Folge von schwerer Vernachlässigung und Kindesmisshandlung. Zu den Symptomen von Kwashiorkor gehören Veränderungen der Hautpigmente, Müdigkeit, verminderte Muskelmasse, Gedeihstörungen, Durchfall, Lethargie, Hautausschlag, Schwellung, vergrößerte Leber und vorstehender Bauch. Kwashiorkor im Spätstadium kann einen Schock verursachen. Die Bedingung kann dauerhafte mentale, körperliche und Entwicklungsänderungen verursachen.
Schwellung
Der geschwollene Bauch, der ein Kwashiorkor-Symptom ist, ist bei Kindern mit dieser Erkrankung häufig. Im Gegensatz zu anderen Formen der Unterernährung können Kinder mit Kwashiorkor wegen des aufgeblähten Magens voll oder überfüttert sein. Kinder mit Kwashiorkor entwickeln ein ernährungsbedingtes Ödem, bei dem es sich um Schwellungen handelt, die durch die Ansammlung von Flüssigkeit in und um das Gewebe entstehen, die meist die Beine und das Abdomen betreffen. Mikronährstoffmangel, insbesondere Nährstoffe mit Antioxidantien, könnten laut Mutter-Kind-Ernährung eine zusätzliche Ursache für die Schwellung sein.
Diagnose, Behandlung und Prävention
Ärzte diagnostizieren Kwashiorkor durch eine körperliche Untersuchung, Urinanalyse und Bluttests. Wenn früh begonnen wird, kann die Erhöhung der Kalorien und Protein in der Ernährung des Patienten die Mängel beheben. Die Patienten beginnen langsam eine kontrollierte Diät zu essen und erhalten Mineral- und Vitaminpräparate. Schwere Fälle von Kwashiorkor können eine umfangreichere Behandlung erfordern. Eine ausgewogene Ernährung, die eine Vielzahl von Nährstoffen liefert, trägt zur Vorbeugung der meisten Unterernährung bei. Kwashiorkor kann mit einer täglichen Diät, die Kohlenhydrate, mindestens 10 Prozent der gesamten Kalorien in Fetten und 12 Prozent der Gesamtkalorien in Proteinen, nach den National Institutes of Health verhindert werden.
