Das Konzept des "mittleren Erwachsenenalters" ist relativ neu und wird durch die Tatsache verbessert, dass verbesserte medizinische Technologie die durchschnittliche Lebensdauer erhöht hat. Inwieweit das mittlere Alter eine Veränderung Ihrer psychologischen und sozialen Entwicklung bewirkt - und ob diese Veränderungen positiv oder negativ sind - hängt nicht nur von Ihrer Persönlichkeit ab, sondern auch von der Einstellung Ihrer Gesellschaft zum Alter. In der von Jugendlichen besessenen Kultur der Vereinigten Staaten kann das mittlere Alter entmutigend sein, obwohl es nicht sein muss.
Wenn es anfängt
Unabhängig davon, ob es sich gerade um die Mitte des Lebens handelt, assoziieren die Menschen typischerweise das Alter von 40 Jahren mit dem Beginn des mittleren Alters. Robert Atkinson, Ph.D., Direktor des Zentrums für Lebensstudien der Universität von Southern Maine, weist darauf hin, dass sich der Dichter des 14. Jahrhunderts, Dante, im Alter von 40 Jahren mitten im Leben erklärte, obwohl die Lebensspanne seiner Zeit wesentlich kürzer war Als er starb, starb er im Alter von 56 Jahren. Der Psychoanalytiker Carl Jung, der das Konzept der Erwachsenenentwicklung revolutionierte, glaubte, dass sich die menschliche Psyche zwischen dem 35. und 40. Lebensjahr stark verändert.
Psychologische Verschiebungen
In der Mitte des Lebens haben sich amerikanische Babyboomer auf psychologische Extreme konzentriert. Laut "The New York Times" hatten die Amerikaner im Alter von 45 bis 54 Jahren die höchste Suizidrate im Jahr 2007, eine Statistik, die normalerweise von über 80-Jährigen gehalten wird. Eine Gallup-Umfrage von mehr als 340.000 Menschen im Jahr 2008 ergab jedoch, dass die über 50-Jährigen die höchste Glücksrate aufwiesen. Das Institut on Aging der Universität von Wisconsin berichtete 2004, dass Männer insgesamt und Menschen beiderlei Geschlechts, die verheiratet waren oder eine aufgeschlossene Persönlichkeit hatten, weniger anfällig für Depressionen waren als Frauen im Allgemeinen oder Menschen, die alleinstehend oder schüchtern waren.
Soziale Verschiebungen
Menschen in ihren Teenager- und Zwanzigerjahren neigen dazu, die höchsten Stressraten zu haben, wenn sie sich Sorgen um ihre Zukunft machen und den Fokus ihres Lebens auf das Erreichen ihrer Lebensziele beschränken. Im mittleren Alter, wenn diese Ziele erreicht oder aufgegeben werden, können sich einige nach innen wenden und isoliert werden. Andere werden die Früchte ihrer Arbeit genießen und sich nach außen wenden, um den jüngeren Generationen zu helfen und ein tieferes Gefühl für ihren eigenen Wert zu entwickeln. "Viele Menschen sind mehr auf innere Gefühle eingestellt", schreibt Atkinson, "und erkennen den Wunsch, anderen zu dienen."
Die Bedeutung der Verbundenheit
In einem Blog-Eintrag für die Online-Version des Magazins "Psychology Today" aus dem Jahr 2010 spekuliert Tamara McClintock Greenberg, Professorin für Psychiatrie an der University of California, dass eine sich ständig verändernde Technologie eine Rolle in der psychosozialen Entwicklung der modernen Menschen spielen könnte. Junge Menschen, die mit sozialen Online-Verbindungen aufgewachsen sind, finden sie vielleicht lohnender als Menschen mittleren Alters, die das nicht getan haben. "Die Realität ist, dass ein großer Teil unserer Bevölkerung sich nicht online verbunden fühlt", schreibt sie. Ein solcher Mangel an Verbindung könnte eine schwerere Depression bei einigen Menschen mittleren Alters erklären.
