Ein Herzschlag besteht laut dem Texas Heart Institute aus einer zweiteiligen Pumpaktion, die weniger als eine Sekunde dauert. Normalerweise folgt das Herz einem unterschiedlichen Schlagmuster, das Blut durch die Blutgefäße schickt und das Körpergewebe mit Sauerstoff versorgt. Wenn der Herzschlag abnormal ist, wird dies als Arrhythmie bezeichnet. Ein abnormaler Herzschlag kann gesundheitliche Probleme einschließlich Kurzatmigkeit verursachen.
Physiologie eines Herzschlags
Das Herz enthält ein eigenes elektrisches System, das für die Kontrolle des Herzschlags zuständig ist. Das Herz hat einen natürlichen Herzschrittmacher, der als Sinusknoten oder SA-Knoten bezeichnet wird. Der SA-Knoten sendet ein elektrisches Signal aus, das die Vorhöfe, die oberen Kammern des Herzens, dazu veranlasst, sich zusammenzuziehen. Das Signal von dem SA-Knoten bewegt sich dann von den Vorhöfen zu den unteren Herzkammern, den Ventrikeln. Wenn das elektrische Signal die Ventrikel erreicht, bewirkt es eine Kontraktion. Wenn die elektrischen Systeme im Herzen gestört sind, führt dies zu einem abnormalen Herzschlag.
Ursachen für einen abnormalen Herzschlag
Eine Reihe von Faktoren kann das elektrische Signal des Herzens stören und Arrhythmien können von gering bis schwer reichen. Kleinere Arrhythmien werden gewöhnlich durch Alkoholmissbrauch, Rauchen, übermäßige Koffeinaufnahme, erhöhten Stress oder anstrengende körperliche Betätigung verursacht. Die häufigste Ursache für schwerere Arrhythmien ist laut der American Academy of Family Physicians eine spezifische Herzerkrankung, einschließlich koronarer Herzkrankheit, abnormaler Herzklappenfunktion und Herzversagen. Geringfügige Arrhythmien verursachen meist nur Kurzatmigkeit bei erhöhter körperlicher Aktivität. Schwere Arrhythmien können Kurzatmigkeit ohne körperliche Anstrengung verursachen.
Blut und Sauerstoff
Rote Blutkörperchen enthalten ein eisenreiches Proteinzentrum, das Hämoglobin genannt wird. Hämoglobin ist dafür verantwortlich, Sauerstoff im Körper aufzunehmen und an die roten Blutkörperchen zu binden. Wenn sich die rote Blutzelle durch den Körper bewegt, liefert sie diesen gebundenen Sauerstoff an alle Körpergewebe. Normale Herzschläge sorgen dafür, dass sich das Blut reibungslos durch den Körper bewegt, so dass das Blut effizient Sauerstoff an die Gewebe abgeben kann. Wenn der Herzschlag abnormal ist, bewegt sich das Blut unregelmäßig durch den Körper und Sauerstoff kann nicht korrekt in das Gewebe abgegeben werden. Dies führt dazu, dass das Gewebe an Sauerstoffmangel leidet und zu Kurzatmigkeit führt.
Behandlung
Kurzatmigkeit wird behandelt, indem die zugrunde liegende Ursache der Arrhythmien korrigiert wird. Moderate Arrhythmien können mit Medikamenten behandelt werden, die das elektrische System des Herzens korrigieren und die Atmung verbessern. Schwerere Arrhythmien können die Implantation von medizinischen Geräten erfordern, wie zum Beispiel einen künstlichen Schrittmacher oder eine Operation. Ein künstlicher Herzschrittmacher ist ein elektronisches Gerät, das in der Brust platziert wird und die Rolle des SA-Knotens übernimmt und dabei hilft, den normalen Herzschlag aufrechtzuerhalten. Sobald der normale Herzschlag erhalten ist, sollte die Atmung wieder normal werden. Eine Bypass-Operation kann die zugrunde liegenden Herzzustände, wie z. B. eine Koronararterienerkrankung, die die Arrhythmie verursachen, korrigieren.
Komplikationen
Extreme Kurzatmigkeit kann zu Benommenheit und möglicher Ohnmacht führen. Wenn die Sauerstoffversorgung der wichtigsten Organe deutlich verringert ist, kann dies auch zu Organschäden führen. Aus diesem Grund sollten diejenigen mit schweren Herzrhythmusstörungen moderate Bewegung und anstrengende Aktivitäten vermeiden.
