Ethanol, eine Art von Alkohol, hat als alternativer Kraftstoff für Fahrzeuge viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Es wird im Inland produziert, es ist eine erneuerbare Ressource, und es ist wettbewerbsfähig mit anderen Brennstoffen. Allerdings verursachen Ethanolanlagen einige Probleme. Die Ethanolproduktion verbraucht enorme Mengen an Wasser, die Pflanzen wurden beschuldigt, Luftverschmutzung verursacht zu haben, und sie beeinflusst die Maismärkte, was die Preise für Nahrungsmittel in die Höhe treibt.
Luftverschmutzung
Die United States Environmental Protection Agency (EPA) hat mehrere Ethanolproduzenten von Compliance-Problemen mit Luftqualitätsstandards beschuldigt. Industrielle Herstellung von Ethanol schafft Luftschadstoffe wie flüchtige organische Verbindungen, Schwefeldioxid und Kohlenmonoxid. Die EPA hat rechtliche Schritte gegen Ethanolproduzenten eingeleitet, die gegen das Clean Air Act verstoßen haben.
Wasserverbrauch
Laut einem Bericht von Sea Stachura von Minnesota Public Radio verwenden Ethanolpflanzen große Mengen Wasser, um Mais zu Alkohol zu verarbeiten. Drei Gallonen Wasser werden für jede produzierte Gallone Ethanol verbraucht. Ein Werk in Minnesota nutzte im Jahr 2005 146 Millionen Gallonen Wasser, genug für eine kleine Stadt. Während die besseren Anlagen Wasser für ihre eigene Wiederverwendung reinigen und recyceln, müssen die lokalen Regierungen den Wasserverbrauch der Anlagen genau überwachen.
Essenspreise
Während Sie Ethanol aus verschiedenen biologischen Quellen herstellen können, verwenden Ethanol-Anlagen derzeit Mais für den Großteil des von ihnen produzierten Brennstoffs. In einem von der University of Wisconsin veröffentlichten Artikel analysierten die Autoren T. Randall Fortenbery und Hwanil Park die Auswirkungen der Verwendung von Mais durch Ethanolpflanzen und fanden heraus, dass dies den Preis für Mais erhöht. Da Mais in vielen Lebensmitteln Verwendung findet, darunter indirekt auch als Rindfleisch, sind viele Lebensmittel im Supermarkt teurer.
