Definitionsgemäß sind essentielle Mineralien Substanzen, die nicht vom Körper hergestellt werden können, aber zur Durchführung verschiedener biologischer Prozesse benötigt werden. Das hört sich einfach an, aber der Begriff "Mineral" ist irreführend, weil er impliziert, dass es sich um eine kristalline chemische Verbindung handelt, die von einem geologischen Ereignis erzeugt wird, wenn es sich um ein rein anorganisches chemisches Element handelt. Um die Verwirrung noch zu verstärken, unterscheiden sich Experten darin, wie viele Mineralien essentiell sind.
Mineralische Klassifikationen
Laut MedlinePlus werden essentielle Mineralien in zwei Kategorien unterteilt: Makromineralien und Spurenelemente. Der Körper benötigt Makromineralien in signifikanten Mengen für eine optimale Funktion. MedlinePlus zählt Kalzium, Phosphor, Magnesium, Natrium, Kalium, Chlorid und Schwefel zu den essentiellen Makromineralien. Im Gegensatz dazu werden nur geringe Mengen an Spurenelementen benötigt. Spurenmineralien umfassen Kobalt, Kupfer, Fluorid, Jod, Eisen, Mangan, Selen und Zink.
Mineralien werden als essentiell angesehen
Während die meisten Ernährungsbehörden zustimmen, dass es sieben Haupt- oder Makromineralien gibt, gibt es Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich der Anzahl der Spurenelemente, die als essentiell angesehen werden. In einer Broschüre mit dem Titel "Die Vorteile von Nahrungsergänzungsmitteln", die für den Council of Responsible Nutrition geschrieben wurde, enthält die Autorin Annette Dickinson, Ph.D., Molybdän als essenzielles Spurenelement. MedlinePlus jedoch nicht. Geht man von Dr. Dickinson aus, würde dies die Gesamtzahl der Mineralien, die bei 16 als wesentlich betrachtet werden, angeben.
Funktionen
Einige der wichtigsten essentiellen Mineralien, nämlich Kalzium, Kalium und Zink, werden vom Körper verwendet, um Nahrung zu verdauen, Energie zu produzieren und Cholesterin zu regulieren. Calcium, Magnesium und Phosphor sind essentiell für die Gesundheit von Zähnen, Knochen und Bindegewebe. Nach Angaben des National Health Museum sind 11 Spurenelemente essentiell für Wachstum und Entwicklung, da sie am Sauerstofftransport und an verschiedenen Stoffwechselfunktionen beteiligt sind und als Katalysatoren für enzymatische Reaktionen dienen.
Mängel
Da viele Mineralien für eine gute Gesundheit unerlässlich sind, können Mineralstoffdefizite zu Krankheiten führen. Das National Health Museum stellt fest, dass die häufigsten Mineralstoffdefizite Eisen und Kalzium sind, was zu Anämie und gestörter Knochendichte führt. Laut Dr. Dickinson wird Selen benötigt, um Glutathionperixidase herzustellen, deren Mangel zu oxidativem Stress und einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen führen kann. Ein Mangel an Chrom kann die Glukoseaufnahme und -verwertung beeinträchtigen. Wie bei Kalzium kann eine unzureichende Aufnahme von Kupfer zu Knochenverlust führen.
Ernährungsempfehlungen
Fachausschüsse, wie die Nationale Akademie der Wissenschaften, das Institut für Medizin und das Food and Nutrition Board, bestimmen Ernährungsempfehlungen für essentielle Mineralien und andere Nährstoffe. Sie kennen wahrscheinlich die Standard-RDA oder empfohlene Richtlinien für den täglichen Gebrauch. Laut Dr. Dickinson werden Ernährungsempfehlungen jedoch jetzt als DRIs oder diätetische Referenzwerte angegeben. DRIs enthalten mehrere Parameter zusätzlich zur RDA, einschließlich geschätzter durchschnittlicher Anforderungen oder EAR; ausreichende Aufnahme oder AI; und oberes Niveau der tolerierbaren Aufnahme oder UL.
