Das parasympathische Nervensystem aktiviert die Entspannung oder "Rest-and-Digest" -Antwort. Im Gegensatz zur "Kampf-oder-Flucht" -Reaktion des sympathischen Nervensystems beinhaltet die Entspannungsreaktion die Wiederherstellung von Energiereserven und anderen "Friedenszeit" -Funktionen wie Reparatur und Fortpflanzung. Der Parasympathikus steuert viele dieser Funktionen über 4 Hirnnerven: den N. oculomotorius, den Gesichtsnerv, den N. glossopharyngeus und den N. vagus, die auch als Hirnnerven III, VII, IX und X bezeichnet werden. "Faerien besetzen schimmernde Täler", wobei die ersten beiden Buchstaben jedes Wortes mit denen des entsprechenden Hirnnervs übereinstimmen.
Hirnnerv III, der Okulomotorische Nerv
Der N. oculomotorius steuert mehrere Muskeln des Auges. Wie bei allen parasympathischen Hirnnerven entstehen die Signale in den Hirnzellen oder Neuronen im Hirnstamm und wandern über lange, dünne Fortsätze, sogenannte Nervenfasern. Diese Nervenfasern verbinden sich mit ihrem Zielorgan. Das Ziel des Augenmotors ist das Auge. Seine parasympathischen Nervenfasern kontrollieren die Muskeln, die die Pupillen erweitern oder zusammenziehen - vergrößern oder verkleinern. Sie kontrollieren auch die Muskeln, die die Form der Linse verändern, damit sich die Augen auf nahe oder entfernte Objekte konzentrieren können. Wenn die parasympathische Reaktion aktiviert wird, ziehen sich die Muskeln zusammen, um die Pupillen zu verengen und die Linse runder zu machen, um die Fokussierung auf nahe Objekte zu optimieren.
Kranialnerv VII, der Gesichtsnerv
Der Gesichtsnerv hat sowohl sensorische als auch motorische Nervenenden im gesamten Gesicht, die für die Wahrnehmung und Muskelbewegung verantwortlich sind. Parasympathische Fasern im Gesichtsnerv kontrollieren eine Anzahl von Drüsen, die Flüssigkeit oder Schleim absondern. Eine solche Drüse ist die Tränendrüse, die Tränen macht, um die Augen feucht zu halten. Im Mund kontrollieren parasympathische Fazialisfasern die Unterkiefer- / Submandibular- und Sublingualdrüse, Drüsen, die Speichel absondern. Parasympathische Fasern stimulieren auch die Freisetzung von Schleim durch die zahlreichen schleimausscheidenden Drüsen, die in der gesamten Auskleidung von Nase, Mund und Rachen verteilt sind.
Hirnnerv IX, der Glossopharyngeus
Der N. glossopharyngeus hat eine Reihe von Funktionen im Zusammenhang mit Geschmack und Essen. Parasympathische Fasern in diesem Nerv kontrollieren die Parotisdrüsen, die größte der Speicheldrüsen. Salivation ist notwendig für das Essen, eine "Friedenszeit" -Funktion. Parasympathische Stimulation ruft einen guten Speichelfluss hervor. Im Gegensatz dazu kann sympathische Stimulation einen kleinen Speichelfluss oder gar keinen Speichelfluss erzeugen, was zu einem trockenen Mund führt.
Kranialnerv X, der Vagusnerv
Von allen parasympathischen Hirnnerven ist der Vagusnerv, der etwa 80 Prozent aller parasympathischen Fasern im Körper enthält, am wichtigsten. Fasern des Vagusnervs verlaufen über den ganzen Körper und beeinflussen fast jedes Organ unterhalb des Halses - einschließlich Herz, Lunge, Speiseröhre, Luftröhre, Magen, Dünndarm, erster Teil des Dickdarms, Leber, Gallenblase, Pankreas und Harnleiter. Die parasympathische Aktivierung des Vagusnervs hat daher eine breite Palette von Wirkungen, einschließlich der Senkung der Herzfrequenz und des Blutdrucks, Erhöhung der Produktion von Magensäure, Anregung der Nahrungsbewegung durch den Darm und Halten des Kehlkopfes zum Atmen, während die Luftwege eingeengt werden in den Lungen.
