Parkinson-Krankheit ist nicht tödlich und verkürzt nicht die durchschnittliche Lebenserwartung des Patienten, entsprechend dem nationalen Institut für neurologische Störungen und Schlaganfall. Wenn die Krankheit fortschreitet, können sekundäre Komplikationen zum Tod führen. Neurologen messen das Fortschreiten der Krankheit mit der einheitlichen Parkinson-Skala, die verschiedene Symptome beschreibt, von denen alle möglicherweise nicht in gleichem Maße vorhanden sind. Ein Patient, der die höchste Punktzahl auf der Skala erhält, ist jemand, der vollständig behindert und hilflos ist. Einige Patienten leben 15 Jahre nach der Diagnose und erreichen diesen Punkt nie, sagen Dr. William Weiner und Kollegen in ihrem Buch "Parkinson-Krankheit: Ein kompletter Leitfaden für Patienten und Familien".
Bewegungs- und Balance-Schwierigkeiten
Das National Institute of Neurologische Erkrankungen und Schlaganfall listet die vier primären Symptome der Parkinson-Krankheit: Tremor, Steifigkeit, Langsamkeit der Bewegung und beeinträchtigtes Gleichgewicht. Diese Symptome verschlechtern sich, bis die Person keine Gesichtsausdrücke mehr hat, nicht sprechen kann und nicht stehen oder gehen kann. Laut Dr. Weiner und Kollegen sind Bewegungsprobleme mit extremem Gleichgewichtsverlust und Einfrieren während des Gehens verbunden, die dazu führen, dass der Patient häufig fällt.
Kognitive und Verhaltensprobleme
Der Patient kann eine Vielzahl von mentalen Problemen wie Verwirrung, Gedächtnisverlust, Halluzinationen, Wahnvorstellungen, Depressionen und Ängste erfahren. Laut Dr. Weiner und Kollegen entwickeln sich bei einem von vier bis fünf Parkinson-Patienten Verwirrtheits- und Gedächtnisprobleme, die als Demenz bekannt sind, auf einem Niveau, das schwer genug ist, um die täglichen Aktivitäten zu stören.
Störungen des Nervensystems
Das autonome Nervensystem steuert unbewusste Funktionen wie Atmung, Blutdruck, Verdauung und Wasserlassen. Im Endstadium der Parkinson-Krankheit wird ein Patient inkontinent, verstopft und unterliegt einem Blutdruckabfall, wenn er von einer sitzenden Position zum Stehen geht, was zu einer Ohnmacht führen kann, so Dr. Weiner und Kollegen.
Sabbern und Schwierigkeiten beim Schlucken
Bei Morbus Parkinson verschlechtert sich der Schluckreflex, der beim Essen oder Trinken zum Ersticken führen kann. Der Patient wird Speichel häufig nicht schlucken. Wenn sich Speichel im Mund sammelt, kann der Patient sabbern und würgen. Pflegepersonen müssen möglicherweise einige Patienten im Endstadium der Parkinson-Krankheit durch ein Röhrchen versorgen, das durch den Bauch in den Magen eingeführt wird.
Medikationsprobleme und drogeninduzierte Symptome
Laut dem National Institute of Neurologische Störungen und Schlaganfall, wenn Parkinson-Krankheit fortschreitet, wird die Reaktion des Patienten auf Medikamente weniger vorhersehbar. Das Medikament kann sich schneller abnutzen und die Symptome nicht mehr ausreichend kontrollieren. Der Patient benötigt möglicherweise häufigere Dosen. Mit steigender Medikamentendosis nehmen auch die Nebenwirkungen, einschließlich Dyskinesie, eine unkontrollierbare, unfreiwillige Krümmungsbewegung zu, die den Patienten so sehr behindern kann wie die ursprünglichen Parkinson-Symptome.
