Natriumnitrat ist ein Lebensmittelzusatzstoff, der in vielen verarbeiteten und geräucherten Fleischsorten verwendet wird, einschließlich vieler Specksorten. Es erhöht die Haltbarkeit, reduziert Bakterien und schafft die rosa Farbe, die Speck ein frisches Aussehen verleiht. Natriumnitrat verbessert auch die rauchigen Aromen von Speck und verlangsamt die Geschwindigkeit, mit der Speck faule Gerüche aufnimmt. Obwohl Natriumnitrat wie ein wundervoller Zusatzstoff wirkt, überwiegen die Vorteile möglicherweise nicht.
Menge
Das US-Landwirtschaftsministerium überwacht die Verwendung von Natriumnitrat und anderen Nitraten sehr sorgfältig. Pro 100 Pfund Speck kann ein Viertel Unze Natriumnitrat verwendet werden. Allerdings enthält Ihr durchschnittlicher Speck 5,5 Milligramm Nitrate für jedes Gramm Speck, so ein Bericht in der Ausgabe vom Mai 2009 des "American Journal of Clinical Nutrition". Für den persönlichen Konsum empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, nicht mehr als 3,7 zu essen Milligramm Nitrate für jeweils 2,2 Pfund Körpergewicht. Daher sollte jemand, der 125 Pfund wiegt, nicht mehr als 210 Milligramm Nitrate pro Tag konsumieren - die Menge an Nitrat, die in 1,3 Unzen Speck gefunden wird.
Gefahren
Schwangere Frauen sollten Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, wenn sie Speck essen, der Natriumnitrat enthält. Laut der U.S. Environmental Protection Agency kann ein hoher Nitratkonsum während der Schwangerschaft zu langsamem intrauterinem Wachstum, Herzproblemen, Fehlgeburten und plötzlichem Kindstod oder SIDS führen. Darüber hinaus können Mütter, die während der Schwangerschaft und Stillzeit viel gepökeltes Fleisch zu sich nehmen, das Risiko für Hirntumoren bei Kindern erhöhen, obwohl weitere Studien erforderlich sind. In seltenen Fällen kann bei Erwachsenen eine Methämoglobinämie auftreten, die die Sauerstoffmenge in Ihrem Blut reduziert. Dies kann letztlich zum Tod führen, wenn es unbehandelt bleibt.
Nitrosamine
Nitrosamine entstehen, wenn Nitrite erhitzt werden. Nitrosamine sind ein bekanntes Karzinogen in Tieren, nach der University of Minnesota. Deshalb sollten Menschen vorsichtig sein, wenn sie Nitrat oder Nitrit-reiche Nahrungsmittel erhitzen. Wenn es um Speck geht, versuchen Sie, den Speck zu überkochen und kochen Sie bei niedrigeren Temperaturen wenn möglich. Dies wird die Bildung von Nitrosaminen reduzieren. Darüber hinaus ist das Kochen Ihres Speckes in der Mikrowelle besser als das Braten.
Alternativen
Mit zunehmendem Bewusstsein für die potenziellen Gefahren von Natriumnitrat stellen viele Unternehmen nun nitrat- und nitritfreie Varianten ihres Specks her. Der Kauf dieser Optionen kann dazu beitragen, Ihre Exposition gegenüber Natriumnitrat zu reduzieren. Jedoch ist Speck, der ohne Nitrate hergestellt wird, anfälliger für Verderbnis. Das amerikanische Landwirtschaftsministerium verlangt, dass Speck, der ohne Nitrate oder Nitrite hergestellt wurde, den Ausdruck "nicht erhalten, gekühlt unter 40 Grad Fahrenheit zu jeder Zeit" enthält. Beim Kauf von nitratfreiem Speck ist es wichtig, diese Regel einzuhalten, um eine Krankheit zu vermeiden.
