Centurion war eine Marke von in Japan hergestellten Fahrrädern, die in den Vereinigten Staaten von Western States Imports Company importiert und verkauft wurden. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts konkurrierten Motorräder der Marke Centurion auf dem amerikanischen Markt gegen nationale und europäische Fahrradmarken wie Raleigh, Schwinn, Gitane und Motobecane. Bis 1999 gab es keine verbleibenden Fahrradhersteller in den USA; Centurion hat die Produktion im Jahr 2000 eingestellt.
Anfang
Die Fahrradmarke Centurion wurde als Ergebnis der Konkurrenz zwischen in Asien hergestellten Fahrrädern auf dem US-amerikanischen Markt Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts gegründet. In seinem Buch "Die tanzende Kette: Geschichte und Entwicklung des Umwerferfahrrads" aus dem Jahr 2009 gibt Frank Berto an, dass 1969 von der US-amerikanischen Raleigh-Fahrradfirma 2.000 japanische Fahrräder bestellt worden waren, aber diese Bestellung wurde später abgesagt - Raleighs britische Muttergesellschaft fühlte dass ihre eigenen Motorräder mit diesen hochwertigen japanischen Fahrrädern nicht auf dem US-Markt mithalten konnten. Mitchell Weiner, ein Raleigh-Verkaufsagent, nahm die 2.000 japanischen Motorräder in Empfang und verkaufte sie unter der neuen Marke Centurion. Weiner gründete daraufhin die Firma Western States Imports, um Centurion-Motorräder in den USA zu verkaufen.
1970-1980
Ashley Wright schreibt für die Sheldon Brown Website und gibt an, dass die meisten der Centurion-Bikes Anfang der 1970er Jahre einen einfarbigen Rahmen hatten, typischerweise mit einem hochfesten Stahlrahmen 1020 und einem Fünfgang-Freilauf. Die Modelle der späten 1970er Jahre waren mit zwei Farben am Fahrradrahmen ausgestattet, wobei das Steuerrohr eine kontrastierende Farbe zum Rest des Motorrads hatte. Die Komponenten, die zu diesem Zeitpunkt zu den Centurion-Rahmen hinzugefügt wurden - Schalthebel zum Beispiel - waren eine Mischung aus SunTour, Sugino und anderen Marken.
1980-1990
In den 1980er Jahren begann Centurion, Chrom-Molybdän-Schläuche zu verwenden, um die zuvor in den Fahrradrahmen verwendeten hochfesten Stahlrohre zu ersetzen. Diese Änderung wurde bei den Modellen der mittleren Preisklasse von Centurion vorgenommen, darunter die Modelle LeMans Mixte, LeMans RS und Super LeMans. Günstigere Modelle verwendeten eine Mischung aus Chrom-Molybdän und hochfestem Stahl im gesamten Rahmen. In den späten 1980er Jahren hatte Centurion die Verwendung von hochfesten Stahlrahmen vollständig eingestellt. Während der 1980er Jahre waren auf Centurion-Rahmen lebhafte Farbkombinationen wie Rosa und Gelb üblich. Bis 1988 wurden "verblassen" Farben eingeführt, mit einem zweifarbigen Farbdesign, das zwischen den Farben auf verschiedenen Teilen des Fahrrades verblasste.
1990-2000
In den späten 1980er Jahren machten Währungsschwankungen zwischen dem Yen und dem US-Dollar die auf dem japanischen Markt hergestellten Fahrräder weniger wettbewerbsfähig als zuvor. Wie viele andere US-amerikanische Fahrradhersteller verlagerte Centurion seine Produktion nach Taiwan. Im Jahr 1990 wurde die Marke Centurion ein Teil der Western States Importe "Diamond Back" -Marke von Mountainbikes. Diamond Back wurde später an Raleigh verkauft, und WSI selbst wurde im Jahr 2000 geschlossen.
