Jainismus ist eine indische Religion, die seit der Antike existiert hat. Im Herzen der Jain-Religion liegt der Glaube, dass man zur Erhaltung der eigenen Seele andere Seelen schützen muss, ein Prinzip, das als "Ahimsa" oder "Gewaltlosigkeit" bekannt ist. Jain-Essen wird zunehmend von Restaurants, Kreuzfahrtschiffen und Fluggesellschaften bedient, die sich an Jain-Kunden wenden, berichtet "The Hindu", eine führende Zeitung in Indien.
Gewaltlosigkeit
Da Jains stark an das Prinzip der Gewaltlosigkeit gegenüber allen Lebewesen glaubt, ist ihre Ernährung vegetarisch. Anders als viele Vegetarier erweitern Jains ihre Definition von "Lebewesen" jedoch auf Bakterien und andere Mikroorganismen. Außerdem ist es nicht akzeptabel, Lebensmittel aus tierischen Quellen zu vermeiden. Die Ernte einiger Lebensmittel schädigt Lebewesen, und ein Jain darf diese Nahrungsmittel nicht verzehren. Laut Arihant.us, einer Jain-Website, darf Jains nach Sonnenuntergang nicht essen, da dies "den Tod von winzigen Mikroorganismen verursachen könnte, die im Dunkeln auftauchen". Der Grad der Strenge, mit der Jains an ihre Diät halten, ist von Person zu Person verschieden.
Lebensmittelbeschränkungen
Im Einklang mit ihrem Vegetarismus meiden Jains jegliches Tierfleisch. Einige Jains meiden auch Eier und Milch. Narendra Sheth, die auf dem Jiva-Daya-Seminar sprach, weist darauf hin, dass der Konsum von Milch gegen das Prinzip der Gewaltlosigkeit verstößt, weil Milchkühe unmenschlich behandelt werden. Das gleiche Argument wird von einigen für Eier gemacht, insbesondere für solche, die unter den Bedingungen von Großfarmen hergestellt werden. Honig ist verboten, weil Jains glaubt, dass der Ernteprozess für die Bienen schädlich sein kann. Zwiebeln und Knoblauch können vermieden werden, weil sie "heiße" Nahrungsmittel sind, die das sexuelle Verlangen steigern könnten. Alkohol wird nicht konsumiert. Kartoffeln und andere Wurzelgemüse werden von einigen nicht gegessen, weil sie Bedenken haben, Bakterien zu töten, die in den Pflanzen vorkommen, sowie Insekten während der Ernte.
Fasten
Viele Jainas glauben, dass das Fasten ihnen hilft, die Kontrolle über andere Lebensbereiche auszuüben, und ihnen helfen kann, ihre spirituelle Verantwortung besser zu erfüllen. Fasten kann auch als eine Form der spirituellen Buße angesehen werden, ebenso wie das Essen von weniger Nahrung als normal oder das Eliminieren eines spezifischen Geschmacks, wie zum Beispiel salzig, bitter oder süß, für eine gewisse Zeit. Die Jain-Literatur beschreibt spirituell verehrte Menschen, die lange Zeit auf sehr wenig Nahrung lebten, so Dr. Shugan Jain.
Essenszubereitung
Jain religiöse Überzeugungen beeinflussen nicht nur die Arten und Mengen von Lebensmitteln, die zulässig sind, sondern auch, wie sie zubereitet werden. Jain Mönche haben traditionell strenge Regeln für die Zubereitung von Speisen, und einzelne Haushalte übernehmen diese in unterschiedlichem Maße. Von der Person, die Essen zubereitet, wird erwartet, dass sie ein Bewusstsein für die Bedürfnisse der Menschen hat, denen sie dient, dass sie in einem positiven Geisteszustand sein sollte und dass sie Kenntnisse in Bezug auf Lebensmittelsicherheit haben sollte. Laut Dr. Jain dürfen Menschen, die Schuhe tragen, weder Essen zubereiten, noch schwangere, stillende oder menstruierende Frauen, Kinder oder kranke Menschen.
