Citrullin ist eine Aminosäure, die vom Körper als Nebenprodukt der Synthese einer anderen Aminosäure, Arginin, produziert wird. Dieses Ereignis wird durch Stickoxid-Synthasen (NOS) ermöglicht, eine Klasse von Enzymen, die Stickstoffmonoxid aus L-Arginin, einer Form von Arginin, synthetisieren. Die Beziehung zwischen Citrullin und Stickoxid beeinflusst den Körper auf vielfältige Weise. Tatsächlich beeinflussen beide die Herzgesundheit und die männliche Sexualfunktion.
Biologische Effekte
Citrullin ist für die Herstellung von Arginin unentbehrlich, um die Gesundheit des Herzens zu schützen, indem es die Blutgefäße entspannt und die Durchblutung verbessert. Im Gegenzug wird Arginin benötigt, um Stickstoffmonoxid zu produzieren, das auch als natürlicher Vasodilatator wirkt. Stickoxid ist auch an der Signalgebung von Molekülen in Zellen beteiligt. Zu viel Stickstoffoxid kann jedoch vaskuläre und neurale Schäden verursachen. In der Tat sind chronisch hohe Stickoxidspiegel mit einem erhöhten Risiko für neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson und Huntington-Erkrankungen verbunden.
Diagnosewert
Obwohl Citrullin normalerweise nicht in Proteinen vorhanden ist, kann es einige Proteine als Folge von Citrullinierung infiltrieren, ein Prozess, der durch eine andere Gruppe von Enzymen ausgelöst wird, die aktiv werden, wenn Zellen sterben oder sich entzünden. Als Antwort produziert der Körper Antikörper gegen diese Proteine. Dies bedeutet, dass ein erhöhter Spiegel an anti-citrullinierten Protein-Antikörpern das Vorhandensein einer Krankheit signalisieren kann, noch bevor Symptome auftreten. Dies ist signifikant in Bezug auf den diagnostischen Wert, da Menschen mit rheumatoider Arthritis beispielsweise höhere ACPA-Werte als normal aufweisen, da die Proteine Fibrin und Vimentin gegenüber Citrullinierung empfindlich sind. In ähnlicher Weise deuten geringe Mengen an Stickoxid darauf hin, dass Citrullin und Arginin nur in begrenztem Umfang zur Verfügung stehen. Auf der anderen Seite weisen erhöhte Citrullinspiegel auf einen Mangel an Argininosuccinat-Synthase hin, die eine erbliche Krankheit namens Citrullinämie verursacht. Laut Michael Xuehai Ye, Ph.D., und Forscherkollegen am Kinderforschungsinstitut in Washington DC, führt Citrullinämie bei Neugeborenen oft innerhalb von Tagen zu Koma und Tod, es sei denn, die Gentherapie wird innerhalb von Stunden nach der Geburt verabreicht.
Therapeutische Anwendungen
Eine Erhöhung der Citrullinaufnahme erhöht den Stickoxidspiegel durch die Umwandlung von Arginin, was für Menschen mit hohem Blutdruck und anderen kardiovaskulären Erkrankungen von Vorteil sein kann. Steigende Stickoxid-Spiegel können auch dazu beitragen, erektile Dysfunktion bei Männern zu verhindern und zu behandeln, da es den Blutfluss verbessert, derselbe Effekt, der durch das Medikament Viagra verursacht wird. In der Januarausgabe 2009 des "American Journal of Clinical Nutrition" berichteten Forscher von der University of Arkansas für medizinische Wissenschaften, dass Patienten mit Sepsis oder septischem Schock sehr niedrige Citrullinspiegel und daher geringe Mengen an Arginin und Stickstoffmonoxid aufweisen. Die Wissenschaftler spekulieren, dass eine Ernährungstherapie mit Citrullin zur Wiederherstellung des Arginin- und Stickoxid-Stoffwechsels in solchen Fällen hilfreich sein könnte.
Nahrungsquellen
Wassermelone ist eine natürliche Quelle von Citrullin. Leider liegt mehr von dieser Substanz in der Schwarte als im Fleisch. Neue Wassermelonensorten werden entwickelt, die mehr Citrullin in der Frucht enthalten.
