Nematoden sind kleine Würmer, die in Wasser, Boden, Pflanzen und Tieren vorkommen. Weltweit gibt es etwa 10.000 bekannte Arten. Während einige Nematoden frei leben, sind andere Parasiten und brauchen andere Organismen (genannt Hosts), um sich am Leben zu erhalten. Sobald sie an ihren Wirt gebunden sind, leiten sie Nährstoffe ab und ernähren sich von Blut, Geweben oder Zellstücken, um ihr eigenes Wachstum zu erleichtern. Während in einigen Fällen diese parasitären Nematoden zur Bekämpfung von Schädlingen beitragen können, können sie in anderen Fällen dem Wirtsorganismus Schaden, Krankheit oder Tod zufügen.
Mensch und Tier Parasitäre Nematoden
Parasitäre Nematoden wie Hakenwürmer, Peitschenwürmer, Ascaris (Fadenwürmer), Fadenwürmer, Augenwürmer, Trichinen, Bandwürmer und Würger infizieren Schätzungen zufolge bis zu 3 Milliarden Menschen. Jeder dieser Würmer hat sich an seine Umgebung angepasst, um eine einzigartige Möglichkeit zu finden, in seinen menschlichen Wirt einzudringen. Manche dringen in unsere Körper ein, indem sie sich direkt aus Erde oder Wasser durch die Haut graben, während andere in der Nahrung, die wir essen, ihren Weg in unseren Darm finden.
Viele dieser parasitischen Nematoden infizieren auch Tiere, Vieh und Haustiere. Zum Beispiel befällt der Augenwurm sowohl Paviane als auch Menschen, und viele Arten, die eng mit Ascaris verwandt sind, infizieren Hunde, Katzen, Rinder, Hühner, Schweine und Pferde. In einigen Fällen können Tiere Zwischenwirte sein, bei denen die Nematoden für eine gewisse Zeit als Larven eindringen und wachsen und dann zu schlafenden Zysten werden. Wenn ein Mensch das infizierte Fleisch isst, werden die Zysten wieder aktive Larven und wachsen zu erwachsenen Würmern heran. Dies ist der Fall bei Bandwürmern, die Kühe, Fische oder Schweine infizieren und sich dann an der Darmwand des Menschen festklemmen, der sie konsumiert. In ähnlicher Weise lebt der Trichinella-Rundwurm im Darm von Schweinen, Ratten und anderen Tieren, und wenn diese Tiere von anderen Fleischfressern (Menschen oder anderen Tieren) gefressen werden, wird der Parasit weitergegeben, was eine Krankheit namens Trichinose verursacht. Heartworm ist ein weiterer häufiger Tier parasitärer Nematode, der Haustiere infiziert.
Parasitäre Nematoden pflanzen
Pflanzenparasitäre Nematoden dringen in die Wurzeln von Pflanzen ein und positionieren sich, um Nährstoffe von der Pflanze zu ihrem eigenen Wachstum abzulenken. Es gibt zwei Arten von pflanzenparasitären Nematoden. Ektoparasiten ernähren sich von der Außenseite des Pflanzengewebes und Endoparasiten dringen in das Pflanzengewebe ein, um zu ernähren. Diese Parasiten zerstören die Pflanze, indem sie ihr Gefäßgewebe schädigen und den Transport von Nährstoffen stören oder offene Wunden schaffen, die sie für andere Pathogene anfällig machen. Eine Art von Pflanzenparasiten-Nematoden, der Wurzelknoten (Spezies Meloidogyne), verursacht jährlich schätzungsweise 80 Milliarden Dollar an Ernteschäden. Andere Pflanzen parasitischen Nematodenarten umfassen wurzel Läsion Nematoden (Pratylenchus), pin Nematoden (Paratylenchus), ring-Nematoden (Criconemella), gedrungenen-Wurzelnematoden (Trichodorus und Paratrichodorus), Daggar Nematoden (Xiphinema) und "mint Nematoden" (Longidorus).
Insekt Parasitäre Nematoden
Insektenparasitäre Nematoden werden entomopathogen genannt. Sie sind freilebend wie Erwachsene, infizieren aber während ihres Larvenstadiums ein Wirtsinsekt. Sie bleiben in dem Wirt-Insekt, bis sie zu einem jugendlichen Stadium herangewachsen sind, und dann verlassen sie das Insekt, indem sie ein Loch in der Kutikula des Wirts zertrümmern. Während einige Insekten diesen Ausgang überleben, sterben die meisten. Insektenparasitäre Nematoden werden manchmal als biologische Bekämpfungsmittel verwendet, da sie in großen Mengen produziert und verwendet werden können, um Insektenschädlinge wie Schwarzfliegen und Moskitos anzugreifen und abzutöten.
Acht weitere Familien von Insekten parasitischen Nematoden enthalten Arten, die angreifen und verwenden Insekten als Wirte, einschließlich Allantone-matidae, Neotylenchidae, Mermithidae, Diplogasteridae, Heterorhabditidae, Sphaerulariidae, Rhabditidae, Steinernematidae und Tetradonematidae.
