Capsaicin ist eine chemische Verbindung, die in verschiedenen Mengen in Chilischoten gefunden wird. Wenn es mit Ihrer Haut oder Schleimhäuten in Berührung kommt, erzeugt es ein brennendes Gefühl. Die Menge an Capsaicin in einer bestimmten Pfefferspezies wird unter Verwendung der Scoville-Skala gemessen, die der Chemiker Wilbur Scoville 1912 entwickelte, um zu messen, wie stark ein Pfeffer-Capsaicin-Ölextrakt verdünnt werden musste, bis seine Wärme gerade noch nachweisbar ist. Reines Capsaicin misst 16.000.000 auf der Scoville-Skala.
Bhut Jolokia Chili
Zu dieser Zeit hat der Bhut Jolokia Chili die Auszeichnung, die weltweit heißeste Chilischote zu sein. Das Chile Pepper Institute der New Mexico State University berichtet, dass der durchschnittliche Capsaicin-Gehalt der Bhut Jolokia 1.001.304 Scoville-Einheiten misst. Der sengende Pfeffer ist im Handel erhältlich und wurde vom "Guinness Buch der Rekorde" als der schärfste Pfeffer der Welt bestätigt. Es ist in Nordost-Indien heimisch.
Naga Viper
Im Jahr 2010 berichtete die britische Daily Mail von der Naga Viper Chili, einem besonders würzigen Pfeffer, der durch Kreuzung von drei der schärfsten Paprikasorten erzeugt wurde. Tests an der Warwick University bestätigten, dass die Naga Viper den Bhut Jolokia Chili im Capsaicin-Gehalt durch Messen von 1.359.000 Scoville-Einheiten schlug. Das Chile Pepper Institute erklärt jedoch, dass die Naga Viper aus einer einzigen Pflanze stammt, die von dem englischen Pub-Besitzer Gerald Fowler kreiert wurde und nicht im Handel erhältlich ist. Daher kann sie nicht offiziell als der heißeste Pfeffer der Welt bezeichnet werden.
Habanero
Habanero Paprika gehören zu den meisten Capsaicin-reichen Chilis, die allgemein verfügbar sind. Eine im "Journal of Environmental Science and Health" veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2006 ergab, dass Capsicum chinense, die genetische Art, zu der Habanero-Pfeffer gehört, im Vergleich zu anderen Paprikas der Gattung Capsicum die höchsten Capsaicin-Konzentrationen aufweist. Das Chile Pepper Institute berichtet, dass die durchschnittliche Würze eines orangefarbenen Habaneros 210.000 Scoville-Einheiten und der rote Habanero 150.000 Einheiten beträgt. Habanero Chilis können jedoch manchmal 300.000 Einheiten überschreiten.
Tabasco Chili
In derselben Studie aus dem Jahr 2006 fanden Forscher der Kentucky State University heraus, dass Paprikaschoten der Art Capsicum frutescens die höchste Konzentration an Dihydrocapsaicin, einer anderen Alkaloidform von Capsaicin, aufwiesen. Zu dieser Gruppe gehört das Tabasco Chili, das eine Capsaicinkonzentration hat, die ihm eine durchschnittliche Bewertung von 120.000 Scoville-Einheiten gibt. Andere scharfe Paprika in den Capsicum frutescens Arten gehören die Malagueta und Thai Paprika.
