Wenn Sie an epidemische Krankheiten denken, kommen Ihnen wahrscheinlich Krankheiten wie Grippe, AIDS und Ebola in den Sinn - aber vielleicht nicht Hepatitis C. Hepatitis C wird oft als "Epidemie des Epidemie" bezeichnet, wegen mangelnder öffentlicher Aufmerksamkeit und der Tatsache, dass die Krankheit wird oft seit vielen Jahren nicht diagnostiziert. Das Hepatitis-C-Virus oder HCV wird durch Kontakt mit infiziertem Blut übertragen. Es infiziert und schädigt hauptsächlich die Leber. Während sich einige Menschen in einigen Monaten von der Infektion erholen, besteht Hepatitis C häufiger, wenn sie nicht behandelt wird. Einst eine lebenslange Diagnose für viele, ist Hepatitis C für die meisten Menschen eine heilbare Krankheit, jetzt, da wirksame antivirale Medikamente verfügbar sind, um die Krankheit zu bekämpfen.
HCV-Infektion
Hepatitis-C-Infektion tritt auf, wenn HCV-infiziertes Blut in den Körper einer nicht infizierten Person gelangt. Das Virus wandert durch den Blutkreislauf und infiziert Leberzellen. Sie entführt ihre internen Maschinen, um eine große Anzahl neuer Viren zu produzieren, die andere Leberzellen infizieren. Wenn das Immunsystem die Infektion bekämpft, werden Leberzellen beschädigt oder getötet und die Leber entzündet sich. Der Begriff Hepatitis bedeutet Leberentzündung.
Akute Hepatitis C
Akute Hepatitis C ist die Anfangsphase der Krankheit, die die ersten sechs Monate nach der Infektion umfasst. Obwohl das Immunsystem während dieser Zeit aktiv gegen HCV kämpft, zeigen 60 bis 70 Prozent der Menschen mit akuter Hepatitis C keine Symptome, so das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention. Wenn Symptome auftreten, sind sie oft unspezifisch - was bedeutet, dass sie durch eine Vielzahl von Krankheiten verursacht werden können. Beispiele sind niedriges Fieber, Energiemangel, Magenschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit. Manche Menschen erleben Hepatitis-spezifische Anzeichen und Symptome, wie dunkler Urin, heller Stuhl und Vergilbung der Haut und des Auges. Wenn Symptome auftreten, entwickeln sie normalerweise ein bis drei Monate nach der Infektion und dauern zwei Wochen bis drei Monate.
Spontane Wiederherstellung
Ungefähr 15 bis 25 Prozent der Menschen mit akuter Hepatitis C erholen sich spontan von der Krankheit und klären HCV aus ihrem Körper ohne Behandlung, nach der CDC. Spontane Erholung ist häufiger bei Frauen als bei Männern. Bemerkenswerterweise erholen sich Personen, die während der Anfangsphase der Krankheit Hepatitis-Symptome entwickeln, auch eher spontan als diejenigen, die keine Symptome zeigen. Forscher glauben, dass die Entwicklung von akuten Hepatitis-C-Symptomen signalisiert, dass das Immunsystem den Kampf gegen die Infektion gewinnt - was möglicherweise zu einer spontanen Genesung führt.
Chronische Hepatitis C
Ungefähr 75 bis 85 Prozent der HCV-infizierten Menschen lösen die Infektion nicht innerhalb von sechs Monaten spontan ab und werden als chronische Hepatitis C eingestuft. Wie bei der akuten Phase der Krankheit zeigen die meisten Menschen mit chronischer Hepatitis C keine auffälligen Symptome - oft für so lange wie 15 Jahre. Aber das Fehlen von Symptomen bedeutet nicht, dass eine HCV-Infektion harmlos ist. Unbehandelte Hepatitis C schädigt und narben langsam die Leber. Diese Vernarbung - bekannt als Fibrose - akkumuliert im Laufe der Zeit und kann schließlich zu Leberzirrhose und Leberversagen führen. Hepatitis C ist die Hauptursache für Leberzirrhose in den Vereinigten Staaten und der häufigste Grund für Lebertransplantationen. Hepatitis C ist auch die Hauptursache für Leberkrebs. Die CDC berichtet, dass 3,2 Millionen Menschen in den USA chronische Hepatitis C haben und jedes Jahr etwa 22.000 neue HCV-Infektionen auftreten.
Testen und Hoffnung
Niemand will Hepatitis C haben, aber Behandlungsfortschritte haben vielen Hoffnung gebracht, die einst fürchteten, dass die Krankheit ihr Leben nehmen würde. Ein Hepatitis-C-Test ist der erste Schritt zur Genesung, da die CDC schätzt, dass mindestens 50 Prozent der Menschen mit Hepatitis C nicht wissen, dass sie an der Krankheit leiden. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, ob Sie auf Hepatitis C untersucht werden sollten oder ob Sie zuvor diagnostiziert wurden, aber noch keine Behandlung in Erwägung gezogen haben.
