Herbizide sind giftige Chemikalien, die verwendet werden, um unerwünschte Pflanzen abzutöten, und werden als eine Art Pestizid angesehen. Sie werden häufig im Haushalt und auf dem Bauernhof verwendet und stellen eine ernste Gefahr für die Gesundheit von Erwachsenen dar, sind aber besonders gefährlich für Kinder und Haustiere. Texas A & M University stellt fest, dass die Exposition gegenüber Herbiziden milde Symptome wie Ausschläge, Übelkeit und Kopfschmerzen hervorrufen kann; gefährlichere Symptome wie Krampfanfälle und Krämpfe; und sogar der Tod.
Typen
Herbizide werden üblicherweise als Flüssigkeiten oder Pulver gefunden und manchmal in Düngemittelprodukte vorgemischt. Herbizide werden nach den Arten von Pflanzen klassifiziert, die sie betreffen. Breitspektrum-Herbizide töten jede Pflanze, auf der sie angewendet werden, während selektive Herbizide nur auf bestimmte Arten von Pflanzen abzielen. Kontaktherbizide beeinflussen nur den Teil einer Pflanze, den die Chemikalie berührt, während systemische Herbizide dazu bestimmt sind, durch ihre Wurzeln in die Pflanze hineingezogen zu werden oder durch ihre Blätter und Stämme absorbiert zu werden. Systemische Herbizide töten die gesamte Pflanze ab. Obwohl viele moderne Herbizide weniger giftig sind als ihre Vorgänger, sind sie immer noch Gifte und sollten immer mit Vorsicht gehandhabt werden.
Hautreizungen und allergische Reaktionen
Nach Angaben der Universität von Missouri sind Herbizide dafür ausgelegt, für Pflanzen toxisch zu sein, sind aber im Allgemeinen für Säugetiere nicht sehr toxisch. Hautirritationen sind einige der häufigsten Auswirkungen, wenn eine Person mit Herbiziden in Kontakt kommt und am ehesten an exponierten Stellen wie Händen und Unterarmen auftritt. Einige Chemikalien können die Haut verbrennen und sollten sofort mit kaltem Wasser abgewaschen werden. Das Department of Veterans Affairs bestätigt, dass Chlorakne, eine Form von Akne, mit der Exposition gegenüber Agent Orange verbunden ist. Es kann mild oder schwer sein und bis zu mehreren Jahren dauern. In schweren Fällen kann die Haut verdicken und abblättern. Während des Vietnamkrieges sprühte das US-Militär zwischen 1961 und 1971 Millionen Gallonen des Herbizids Agent Orange, um Bäume im Dschungel zu entblößen und den Feinden Nahrung und Deckung zu entziehen.
Krebs
Das Department of Veterans Affairs erkennt an, dass das Herbizid Agent Orange für eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Vietnam-Veteranen verantwortlich ist, darunter verschiedene Krebsarten. Die National Academy of Sciences kam zu dem Schluss, dass es eine positive Korrelation zwischen der Häufigkeit von Hodgkin-Krankheit, einem Krebs des Lymphsystems und der Exposition gegenüber dem Herbizid Agent Orange gibt. Die VA stellt auch fest, dass das Non-Hodgkin-Lymphom auch mit der Exposition gegenüber dem Defoliant assoziiert ist. Herbizide werden auch als Ursachen von Prostatakrebs, Lungen- und Bronchialkarzinomen sowie Karzinomen des Kehlkopfes und der Luftröhre vermutet.
Erkrankungen des Nervensystems
Einige Herbizide können Störungen des Nervensystems verursachen, wie beispielsweise eine periphere Neuropathie. Zu den frühen Symptomen dieser Krankheit gehören Taubheit und Kribbeln in den Zehen und Fingern, die sich allmählich auf die Hände und Füße ausdehnen. Schmerzen können ebenso vorhanden sein wie Muskelschwäche und Berührungsempfindlichkeit. Akute periphere Neuropathie tritt innerhalb weniger Wochen nach der Exposition auf. Die VA zitiert periphere Neuropathie als ein weiteres Symptom der Exposition gegenüber Agent Orange.
Auswirkungen auf Kinder
Kinder und Säuglinge haben ein höheres Risiko für Erkrankungen durch Herbizide als Erwachsene. Laut der EPA sind Kinder aufgrund der Tatsache, dass Kinder sich noch in der Entwicklung befinden, weniger in der Lage, sie vor Schäden durch Herbizide zu schützen. Kinder spielen auch eher in Bereichen, in denen sie Chemikalien ausgesetzt sind, wie zum Beispiel beim Rollen auf dem Boden oder Rasen. Eine leichte Exposition kann zu Schwindelanfällen und Übelkeit führen, Herbizide können aber auch neurologische Schäden und Entwicklungsschäden bei Kindern verursachen.
Haustiere
Haustiere können durch Herbizide vergiftet werden, indem sie mit den Chemikalien in Berührung kommen, wenn sie sich draußen befinden, aber Herbizide, die zu Hause aufbewahrt werden, können ebenfalls ein Problem darstellen, wenn sie dort gelagert werden, wo Haustiere zu ihnen gelangen können. Haustiere können Herbizide aufnehmen, indem sie an Pflanzen oder Spielzeugen kauen, die kontaminiert sind, oder wenn sie sich selbst lecken, nachdem sie mit der Chemikalie in Berührung gekommen sind. Tiere, die Herbizide in das Haus bringen, können die Chemikalien im Haus verbreiten und Rückstände auf Möbeln und Teppichen hinterlassen.
