In einer schwindelerregenden Reihe verarbeiteter Lebensmittel und Getränke finden künstliche Süßstoffe statt, die den süßen Geschmack von Zucker widerspiegeln, ohne all die Kalorien zu finden, die in Haushaltszucker und anderen kalorienreichen Süßstoffen, wie z. B. Maissirup mit hohem Fructosegehalt, enthalten sind. Auch als Zuckerersatz bezeichnet, werden künstliche Süßstoffe als nützlich bei der Bekämpfung von Fettleibigkeit, Diabetes und metabolischem Syndrom angesehen, die alle Risikofaktoren für Herzerkrankungen darstellen. Aus diesen Gründen geben die American Diabetes Association und die American Heart Association künstlichen Süßstoffen einen etwas zurückhaltenden Daumen hoch. Aber diese Süßstoffe haben einige negative Auswirkungen, die Sie sorgfältig vor Beginn der regelmäßigen Verwendung dieser Zuckerersatzstoffe berücksichtigen sollten.
FDA-zugelassene Süßungsmittel
Die U.S. Food and Drug Administration reguliert künstliche Süßstoffe als Lebensmittelzusatzstoffe. Bevor sie in den USA vermarktet werden können, muss die FDA jeden dieser Süßstoffe ohne Nährwert sorgfältig prüfen und genehmigen, bevor sie in die Liste der Lebensmittelzusatzstoffe aufgenommen wird, die allgemein als sicher gelten, die sogenannte GRAS-Liste. Derzeit zugelassen für die Verwendung durch die FDA sind Acesulfam-Kalium oder Ace-K, vermarktet unter den Handelsnamen von Sunett, Sweet One und Swiss Sweet; Aspartam, vermarktet als Nutrasweet und Equal; Neotam, in verarbeiteten Lebensmitteln verwendet; Saccharin, vermarktet als Sweet 'N Low und Sugar Twin; Sucralose, vermarktet als Splenda; und Stevia, vermarktet als PureVia und Truvia.
Begrenzte Verwendung, Nachgeschmack
Nicht alle künstlichen Süßstoffe sind in allen Anwendungen gleich und damit als Ersatz für Zucker geeignet. Aspartam zum Beispiel ist nicht hitzestabil und sollte nicht zum Kochen oder Backen verwendet werden. Während ace-K, Aspartam, Neotam und Sucralose für schwangere Frauen als sicher angesehen werden, wenn Saccharin und Stevia in mäßiger Dosierung verwendet werden, sind sie noch nicht für schwangere oder stillende Frauen zugelassen. Aspartam trägt ein Warnschild, das davor warnt, dass es von Menschen mit PKU eingenommen wird, einer relativ seltenen Stoffwechselstörung, bei der der Körper nicht in der Lage ist, die Aminosäure Phenylalanin ordnungsgemäß abzubauen. Trotz mancher gegenteiliger Werbeaussagen finden viele Verbraucher, dass Zuckeraustauschstoffe einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen, einige mehr als andere.
Nachweis der Gewichtszunahme
Besorgt darüber, dass die amerikanische Adipositas-Epidemie gleichzeitig mit dem verstärkten Einsatz künstlicher Süßstoffe erfolgte, führte der Neurobiologe Qing Yang von der Yale University eine Übersicht über die wissenschaftliche Literatur zu Zuckeraustauschstoffen und deren Auswirkungen auf Appetit und Gewicht durch. Ihre Ergebnisse in der Juni-Ausgabe 2010 von "Yale Journal of Biology and Medicine" zusammenfassend, zitierte sie starke Beweise aus früheren Studien, die eine Verbindung zwischen der üblichen Einnahme eines Geschmacksstoffs und der Intensität seiner Präferenz für mehr dieses Geschmacksstoffs zeigen. Mit anderen Worten, der süße Geschmack, der durch Zuckeraustauschstoffe vermittelt wird, neigt dazu, die Sehnsucht nach mehr von dieser Süße zu erhöhen, was zu übermäßigem Essen führt. Sie folgert: "Die ungesunde Ernährung der Welt könnte der Schlüssel zur Überwindung der Fettleibigkeitsepidemie sein."
Kann normalen Metabolismus stören
Die Verhaltens-Neurowissenschaftlerin Susan E. Swithers, Professorin für Psychologie an der Purdue University, sagt, dass der regelmäßige Verzehr künstlicher Süßstoffe, insbesondere in Getränken, nicht nur zu Überernährung führt, sondern auch den normalen Stoffwechsel zu stören scheint. In der Juli 2013 Ausgabe von "Trends in Endokrinologie und Stoffwechsel", sagt Swithers ihre Überprüfung der einschlägigen wissenschaftlichen Literatur zeigt, dass künstlich gesüßte Lebensmittel und Getränke mit den gelernten Reaktionen des Körpers stören, die Energie-und Glucosehomöostase regulieren. Homöostase ist die Fähigkeit eines Organismus oder Systems, als Reaktion auf Umweltveränderungen ein Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Der menschliche Stoffwechsel deckt buchstäblich Tausende von chemischen Reaktionen ab, die notwendig sind, um Leben zu erhalten, einschließlich der Umwandlung von Nahrungsnährstoffen in Energie und der Entsorgung von Abfallstoffen. Jede Störung in diesen vielen Prozessen könnte möglicherweise eine Verlangsamung der Stoffwechselrate bewirken, was unbeabsichtigt dazu führen würde, dass es noch schwieriger wird, Gewicht zu verlieren.
