Metalle aller Art sind wichtige und wertvolle Ressourcen. Obwohl ihre natürliche Versorgung oder die Lieferungen von Elementen, die für die Herstellung verschiedener Legierungen verwendet werden, festgelegt sind, sind Metalle sehr recycelbar und wiederverwendbar. Edelmetalle wie Gold und Silber werden selten, wenn überhaupt, verworfen. Selbst gebrauchte Industriemetalle sind wertvolle Rohstoffe. Roadside America berichtet, dass die größte Skulptur der Welt aus Metallschrott besteht. Das 320 Tonnen schwere "Forevertron" befindet sich in North Freedom, Wisconsin.
Definitionen
Das Merriam Webster Wörterbuch definiert eine erneuerbare Ressource als eine, die durch natürliche oder ökologische Zyklen ersetzt werden kann. Beispiele für erneuerbare Ressourcen sind Bäume, Wind und Wasser. Eine nicht erneuerbare Ressource kann natürlich nicht ersetzt werden. In der Regel finden sich im Boden nicht erneuerbare Ressourcen wie Gestein, fossile Brennstoffe und Mineralien. Sobald sie erschöpft sind, sind sie für immer verschwunden.
Metall als Ressource
Metalle wie Kupfer, Zinn, Blei, Aluminium, Gold und Silber sind Elemente. Sie sind nicht erneuerbar. Stahl wird aus Eisen hergestellt, das auch nicht erneuerbar ist. Aluminium, Eisen und Titan gehören zu den drei häufigsten Elementen in der Erdkruste.
Recycling
Obwohl die Elemente und Ressourcen, die zur Herstellung von Metallprodukten verwendet werden, nicht erneuerbar sind, kann Metall recycelt werden, was es zu einer Hybride zwischen erneuerbarer und nicht erneuerbarer Klassifizierung macht. Nach Angaben des Institute of Scrap Recycling Industries oder ISRI, wie von Earth911.com zitiert, werden jährlich 81,6 Millionen Tonnen Eisen und Stahl, 5 Millionen Tonnen Aluminium und 1,8 Millionen Tonnen Kupfer recycelt. Andere wiederverwertbare Metalle umfassen Messing, Zink, Magnesium, Zinn und Blei. Viele dieser Produkte können endlos recycelt werden, sodass keine neuen, nicht erneuerbaren Ressourcen mehr benötigt werden.
Wert
Metalle sind die teuersten Wertstoffe. Im August 2010 lag der London Metal Exchange-Preis für Aluminium im Durchschnitt bei über 2.000 USD pro Tonne, der Durchschnitt lag bei über 19.000 USD pro Tonne, Kupfer über 7.300 USD pro Tonne und Zinn durchschnittlich bei 14.300 USD pro Tonne, so RecycleInMe.com. Obwohl die Preise im Laufe der Zeit schwanken, sind Metalle immer wertvoller als andere Wertstoffe wie Papier oder Plastik. Sie können leicht Gold, Silber oder Platin für Bargeld verkaufen. Schrott ist einer der beiden wichtigsten Exporte, die die USA nach China schicken.
Leistungen
Das Recycling von Metallen bietet neben dem Barwert auch viele Vorteile. Sie zu recyceln, spart nicht erneuerbare Ressourcen und reduziert den Bedarf an zusätzlichem Mining. Die Herstellung neuer Produkte aus recycelten Metallen spart viel Energie. Der ISRI schätzt, dass Getränkedosen aus recyceltem Aluminium 95 Prozent weniger Energie verbrauchen als aus Bauxit. Die Verringerung des Energiebedarfs reduziert auch die Nachfrage nach den fossilen Brennstoffen, mit denen sie erzeugt wird. Fossile Brennstoffe sind auch nicht erneuerbar.
