Obwohl eine unzureichende Berichterstattung es schwierig macht, genaue Schätzungen zu erstellen, sollen in den USA jährlich 15.000 bis 70.000 ertrinkungsbedingte Unfälle auftreten, sagt Mercyweb.com. Die meisten Opfer sind junge Kinder zwischen 1 und 4 Jahren oder junge Männer. Fast 50 Prozent der jungen Männer, die einen Ertrinkungsunfall hatten, standen zum Zeitpunkt des Unfalls unter dem Einfluss von Alkohol, so das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention. Selbst wenn eine Person einen Ertrinkungsunfall überlebt, kann das Ergebnis verheerend sein.
Hypoxie des Gehirns
Gehirnhypoxie resultiert aus einem Mangel an Sauerstoff für das Gehirn. Wenn die Zufuhr von Sauerstoff für eine kurze Zeit unterbrochen wird, kann Hypoxie keine Symptome zeigen. Bei Ertrinkungsunfällen treten jedoch wahrscheinlich ernsthafte Symptome auf. Ein Patient kann sein Gedächtnis verlieren und infolge seines Unfalls Schwierigkeiten haben, neue Dinge zu lernen. Er könnte auch schlechte Urteilsfähigkeiten und motorische Koordination haben. Wenn die Zufuhr von Sauerstoff länger als fünf Minuten unterbrochen ist, beginnen die Neuronen im Gehirn zu sterben, und die Hypoxie kann zum Koma oder sogar zum Tod führen. Die einzige Behandlung für Hirnhypoxie besteht darin, genügend Sauerstoff für den Patienten bereitzustellen.
Hirnischämie
Hirnischämie oder zerebrale Ischämie resultiert aus einem unzureichenden Blutfluss zum Gehirn. Wie bei der Hypoxämie ist eine vollständige Genesung nach einer Hirnischämie möglich, jedoch nur, wenn das Gehirn nur kurz an der Krankheit leidet. Gehirnbezogene Symptome einer verlängerten Ischämie umfassen Anfälle, Schwellungen und gestörte zerebrale Autoregulierungen. In zerebralen Autoregulierungen werden Blut und Sauerstoff dort umgeleitet, wo es am dringendsten benötigt wird. Ähnlich einer Hypoxie kann eine schwere Hirnischämie zu Koma oder Tod führen.
Zentralnervensystem-Infektion
Durch Wasser und Boden übertragene Organismen können schwere Infektionen verursachen, die insbesondere das zentrale Nervensystem befallen, nachdem sie in der Lunge eines Ertrinkenden gelandet sind. Der Patient kann erst eine bis drei Wochen nach dem ertrinkenden Ereignis Symptome zeigen. Zu diesem Zeitpunkt sind Fieber, Erbrechen und Krampfanfälle häufige Symptome. Einige dieser Infektionen sind tödlich und schwer zu behandeln. Zum Beispiel zeigte eine Studie in der Zeitschrift "Mykosen", dass Infektionen mit dem Pilz Pseudallescheria boydi mit dem Tod durch Ertrinkungsunfälle verbunden waren. Später starben 74 Prozent ihrer Patienten, nachdem sich die Infektion in ihren Gehirnen ausgebreitet hatte.
