Wasser ist wahrscheinlich die wichtigste Substanz zur Erhaltung des Lebens. Tatsächlich betrachten Wissenschaftler, die nach Beweisen für das Leben auf anderen Planeten suchen, die Anwesenheit von Wasser als einen wichtigen Hinweis. In Industrieländern neigen wir dazu, Wasser als selbstverständlich zu betrachten, weil es leicht aus dem Wasserhahn fließt. Aber wir verbrauchen schnell die globale Süßwasserversorgung, und diese Realität könnte möglicherweise schlimme Folgen haben.
Die Bedeutung von Wasser
Unsere Körper brauchen Wasser, um richtig zu funktionieren. Laut Water.org können Menschen wochenlang ohne Nahrung, aber nur wenige Tage ohne Wasser überleben. Die Pflanzen und Tiere, die wir essen, benötigen ebenfalls Wasser, so dass Wasserkrisen zwangsläufig zu Nahrungsmittelkrisen werden. Wir benutzen auch Wasser für die Reinigung unserer Körper und unserer Häuser und für die Erzeugung von Strom, wie in Staudämmen. Der World Water Council berichtet, dass die menschliche Bevölkerung unseres Planeten innerhalb der nächsten 50 Jahre um 40 bis 50 Prozent wachsen wird, was zusätzlichen Druck auf unsere bereits schrumpfende Frischwasserversorgung ausübt.
Gemüse, Fleisch und Wasser
Pflanzen benötigen Wasser zum Wachsen. Eine wachsende menschliche Bevölkerung konsumiert eine zunehmende Menge an Nahrung, die zusätzliches Wasser benötigt. Die Tiere, die wir essen, verbrauchen Wasser, und sie essen auch Getreide und Gras, die Wasser benötigen. Das Aufziehen von Fleisch verbraucht wesentlich mehr Wasser als das Pflanzen von Pflanzen. Wenn Bevölkerungen in verschiedenen Teilen der Welt wohlhabender werden, essen sie mehr Fleisch und weniger pflanzliche Nahrungsmittel. Diese Verschiebung belastet die ohnehin knappe Frischwasserversorgung zusätzlich.
Wasser und globale Erwärmung
Ein heißer Planet bedeutet eine erhöhte Nachfrage nach Wasser. Wärme führt dazu, dass Wasser schneller verdampft. Selbst wenn höhere Temperaturen nicht unbedingt mit weniger Niederschlag zusammenhängen, verdunstet mehr von dem Wasser, das fällt, eher in die Atmosphäre, als dass es Nahrung für die Pflanzen liefert. Heißere Temperaturen verringern auch die Menge an Wasser in Seen und Flüssen. Durch die Einsparung von Wasser können wir unser vorhandenes Wasserangebot effizienter nutzen.
Seltenheit von Süßwasser
Laut Water.org ist weniger als 1 Prozent des Wassers auf der Erde für den menschlichen Gebrauch verfügbar, das heißt, es ist frisch - anstatt salzig - und einigermaßen sauber. Salz kann durch einen Prozess, der als Entsalzung bezeichnet wird, aus dem großen Meerwasser entfernt werden, aber dieser Prozess ist so teuer, dass er nur selten als ständige praktische Lösung für Wasserknappheitsprobleme verwendet wird. Wasserschutz ist eine einfache, vernünftige Art, das frische Wasser, das wir haben, optimal zu nutzen.
Wasser und soziale Gerechtigkeit
Die Verfügbarkeit von Süßwasser ist ein wichtiges Problem der sozialen Gerechtigkeit, und dies wird zunehmend der Fall, da die Süßwasserversorgung immer knapper wird. Viele Süßwasserquellen in unterentwickelten Ländern sind verschmutzt. Diese Länder sind auch überproportional vom Klimawandel betroffen, zum Teil weil sie nicht über genügend Ressourcen verfügen, um die Bedeutung der Erhaltung der Vitalität des Bodens und der Verhinderung von Erosion bekannt zu machen. Infolgedessen wachsen viele dieser Regionen trockener und benötigen dringend frisches Wasser. Wasser in wohlhabenderen Gebieten zu sparen, bedeutet nicht unbedingt, dass es in den Gebieten, die es am meisten brauchen, verfügbarer wird, aber es trägt dazu bei, unser Bewusstsein für die Bedeutung und die zunehmende Knappheit von Süßwasser zu erhöhen.
