Die Nebenwirkungen der ständigen Medienbelastung bei Kindern sind weiterhin ein wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit. In den letzten 20 Jahren hat die Internetnutzung unter Kindern stetig zugenommen. Mehr als zwei Drittel der 8-jährigen Kinder gehen laut einer Studie des gemeinnützigen Joan Ganz Cooney Centers jeden Tag online. Die Beziehungen zwischen der Internetnutzung und physischen oder sozialen Nachwirkungen sind kompliziert, aber einige Fakten beginnen sich zu offenbaren.
Körperliche Gesundheit
Da Kinder mehr Zeit vor Computermonitoren verbringen, verbringen sie normalerweise weniger Zeit mit körperlichen Aktivitäten. Der sesshafte Lebensstil, der mit der Computerbenutzung verbunden ist, kann ein Hauptrisikofaktor für Fettleibigkeit sein, sagt der klinische Psychologe Kaleyvani Geeseeny Sawmy, Autor von "Die Auswirkungen der Internetnutzung auf Kinder / Jugendliche". Darüber hinaus ist die Computerbenutzung mit wiederholten Bewegungsverletzungen wie Karpaltunnel und Augenbelastung verbunden. Für einige Kinder können die schnell blinkenden Bilder bestimmter Websites und Spiele epileptische Anfälle auslösen, so die Autoren von "The Impact of Home Computer Use on Children's Activities and Development", veröffentlicht von der Princeton University.
Kognitive Entwicklung
Kinder mit leichtem Zugang zum Internet könnten weniger in der Lage sein, Fakten von Fiktionen zu trennen. Das Internet hat keinen Filter und keine Peer-Review, so dass jeder veröffentlichen kann, was er will. Die Erzieher sind auch besorgt, dass die informelle Kommunikation, die Chat-Räume gemeinsam haben, in akademische Umgebungen übertragen wurde. Schüler, die sich mit herausfordernden Hausaufgaben und Aufsätzen konfrontiert sehen, werden immer häufiger aus Internetquellen plagiieren. Das Multitasking, an dem sich viele Kinder im Internet beteiligen, verringert die Aufmerksamkeitsspanne und erschwert eine intensive Konzentration auf eine einzelne Aufgabe.
Depression und Isolation
Erhöhte Internetnutzung unter Kindern kann Gefühle der Einsamkeit und der Depression ergeben, warnt Geeseeny Sawmy. Ob Online-Zeit eine Ursache oder ein Effekt dieser negativen Gefühle ist, ist unklar. Mehr Online-Zeit führt jedoch dazu, dass weniger Zeit mit Familie und Freunden verbracht oder an Hobbys gearbeitet wird. Die schnelle und sofortige Art der Internet-Stimulation verändert die Art, wie ein junger Mensch die Welt sieht, was zu mehr Langeweile im Alltag führt.
Soziale Maladaption
Desensibilisierung gegenüber gewalttätigen Reizen ist eine mögliche Konsequenz einer übermäßigen Internetnutzung bei Kindern, warnt das Gesundheitsministerium der Stadt Manchester. Sowohl gewalttätige als auch pornographische Bilder können die Sicht eines sich entwickelnden Kindes auf die Welt grundlegend verändern. Kinderpornographie ist besonders beunruhigend und kann das Verständnis eines Kindes für die menschliche Sexualität für immer verändern. Die gewalttätigen Bilder, die üble Sprache und das Fehlen sozialer Regeln, die dem Internet gemeinsam sind, bereiten niemanden, geschweige denn ein heranwachsendes Kind, auf die Interaktion in der realen Welt vor.
Positive Effekte
Online-Spiele und -Aktivitäten können Teamwork und Kreativität verbessern. Die Informationsfülle des Internets kann zu einem Wissensspeicher des Kindes beitragen, vorausgesetzt, das Kind hat gelernt, zwischen guten und schlechten Informationsquellen zu unterscheiden. Viele Studien haben gezeigt, dass Kinder in Haushalten mit Computern eine bessere akademische Leistung erbringen als Gleichaltrige, die keinen leichten Zugang zu Computern haben. Die Interaktion mit Computern verbessert nachweislich sowohl die visuelle Intelligenz als auch die Hand-Augen-Koordination.
