Nachwachsende Materialien sind solche, die schnell genug hergestellt oder erzeugt werden können, um mit ihrer Nutzungsdauer Schritt zu halten. Nicht erneuerbare Materialien, einschließlich Materialien für Energiequellen, sind solche, deren Erneuerung lange dauert und die im Allgemeinen schneller genutzt werden, als sie regeneriert werden können. Nachwachsende Materialien können aus Naturprodukten oder synthetisch hergestellt werden und umfassen oft recycelte Produkte.
Erneuerbare Materialien
Nachwachsende Materialien sind nachhaltige Materialien, dh laut dem Rutgers University Center für nachhaltige Materialien verbrauchen diese Materialien keine nicht erneuerbaren Ressourcen. Sie können auch in ausreichend großen Mengen hergestellt werden, um wirtschaftlich nützlich zu sein. Biopolymere sind ein solches erneuerbares Material. Ein Biopolymer ist ein natürlich vorkommendes Polymer, wie Kohlenhydrate und Proteine. Einige Beispiele für Biopolymere sind Cellulose, Stärke, Kollagen, Sojaprotein und Casein. Diese Rohstoffe sind reichlich vorhanden und biologisch abbaubar und werden verwendet, um verschiedene Produkte wie Klebstoffe und Pappe herzustellen.
Schnell nachwachsende Materialien
Schnell nachwachsende Rohstoffe sind pflanzliche Stoffe, die innerhalb von 10 Jahren oder weniger nachgefüllt werden können. Bambus und Kork sind schnell erneuerbare Materialien, die für die Herstellung von Bodenbelagsmaterialien für Häuser und Bürogebäude verwendet werden. Bambus wird häufig anstelle von Hölzern wie Eiche verwendet, einem relativ langsam wachsenden Baum. Obwohl Eiche technisch eine nachwachsende Ressource ist, benötigt eine Eiche im Vergleich zu Bambus viele Jahre.
Mais-Kunststoff
Polymilchsäure oder PLA ist ein Biopolymer aus Mais. Der Mais wird zuerst gemahlen, um seine Dextrose, einen einfachen Zucker, zu extrahieren. Die Dextrose wird in Bottichen fermentiert, ähnlich wie beim Bierbrauen, außer dass das Endprodukt Milchsäure ist. Diese Milchsäure wird dann in langkettige Polymere umgewandelt, um PLA zu erzeugen, das verwendet werden kann, um klare Nahrungsmittelbehälter für die Nahrungsmittelserviceindustrie herzustellen, sowie Tassen, Deckel und sogar Biokunststoffbesteck. Produkte aus PLA sind vollständig erneuerbar und können kompostiert werden.
Glas
Recyclingglas ist eine weitere erneuerbare Ressource. Laut der EPA werden 90 Prozent des recycelten Glases wiederverwendet, um neue Glasprodukte herzustellen. Recyceltes zerkleinertes Glas, Glasbruch genannt, wird mit Rohmaterialien vermischt, um neues Glas zu erzeugen. Bruchstücke sind billiger als Rohstoffe und verbrauchen weniger Energie zum Schmelzen. Recyceltes Glas kann zur Herstellung neuer Behälter oder als Material für Küchenarbeitsplatten verwendet werden. Glasbruch minderer Qualität wird bei der Herstellung von dekorativen Fliesen, Pflastersteinen und Dämmprodukten verwendet.
Nicht erneuerbare Energiequellen
Öl ist ein nicht erneuerbares Material, das bei der Herstellung vieler Arten von Energieprodukten verwendet wird, einschließlich Benzin und Dieselkraftstoff. Erdgas, das verschiedene Gasarten enthält - einschließlich Methan, Propan und Butan - wird oft als Nebenprodukt von Ölquellen produziert. Flüssiggas, Ölschiefer und Teersande sind andere nicht erneuerbare Brennstoffe. Nur 15 Prozent der weltweit verbrauchten Energie stammen aus erneuerbaren Quellen, aber die wachsende Besorgnis über den Mangel an Energiequellen treibt die Entwicklung von Solar-, Wind-, geothermischen und anderen umweltfreundlichen Methoden der Energieerzeugung voran.
Erneuerbaren Energiequellen
Erneuerbare Energiequellen sind solche, die leicht aufgefüllt werden können und nicht umweltschädlich sind. Solarenergie, Wind, Wasser, Geothermie und Biomasse sind Beispiele für erneuerbare Energiequellen. Obwohl sie nicht verschmutzen, können Staudämme, die gebaut werden, um die Kraft des Wassers zu nutzen, den Flussfluss verändern und Fische und andere Tiere, die migrieren, beeinflussen.
