Schmerzpatienten brauchen Linderung und müssen mit der entsprechenden Stärke und Art der Medikamente für ihre Beschwerden behandelt werden. Obwohl die meisten Schmerzen erfolgreich behandelt werden können, leiden viele Patienten immer noch unnötig, so das Buch "Palliative Care Consultant" von Phyllis Grauer und Kollegen. Schmerz wird gewöhnlich gemessen, indem der Betroffene gebeten wird, die Intensität auf einer Skala von 0 bis 10 zu bewerten, wobei 0 bedeutet keinen Schmerz, 1 bis 3 leichte Schmerzen, 4 bis 6 mäßige Schmerzen und 7 bis 10 starke Schmerzen.
Medikamente für milde Schmerzen
Acetaminophen gehört zu den Schmerzmitteln mit der geringsten Stärke und wird zur Behandlung leichter Schmerzen eingesetzt, die nicht durch Entzündungen verursacht werden. Nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente oder NSAIDs behandeln kleine Schmerzen, aber sie sind auch sehr wirksam zur Linderung von Knochenschmerzen und Schmerzen, die durch Entzündungen verursacht werden, gemäß den Schmerzmanagementrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation. Ibuprofen, Naproxen und Aspirin sind häufige NSAIDs. Ketorolac ist ein NSAID, das durch Injektion verabreicht werden kann.
Medikamente für moderate Schmerzen
Moderate Schmerzen werden typischerweise mit einer Kombination von Medikamenten behandelt, die für leichte Schmerzen mit einer geringen Dosis Opioide verwendet werden. Opioide, oder Narkotika, wegen ihrer habitudenbildenden Eigenschaften, werden oft zu wenig genutzt, was zu unnötigem Leiden führt, sagen Merck Manuals Online Medical Library, Professional Edition. Gängige Kombinationen von Arzneimitteln für mäßige Schmerzen umfassen Acetaminophen mit Opioiden, wie Oxycodon oder Hydrocodon. Imbudon ist ein Medikament, das Ibuprofen mit Hydrocodon kombiniert. Codein und Propoxyphen sind schwächere Opioide, die gemäß dem Artikel "Oral Analgetics for Acute Non-Specific Pain" von Carolyn J. Sachs, M. D., M. P. H., in der Ausgabe der Zeitschrift American Family Physician vom 1. März 2005 schwächere Schmerzlinderung liefern. Tramadol, ein narkotischähnliches Schmerzmittel, ist ebenfalls sehr schwach und bietet eine weniger wirksame moderate Schmerzlinderung.
Medikamente für schwere Schmerzen
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt Opioid-Schmerzmittel für starke Schmerzen. Opioide sind in Tabletten-, Kapsel-, Pflaster-, Injektions- und flüssiger Form erhältlich. Konzentrierte Flüssigkeiten, die unter der Zunge an Personen verabreicht werden können, die keine Pillen schlucken können, werden durch die Schleimhaut des Mundes absorbiert. Morphin, Oxycodon, Fentanyl, Hydromorphon und Oxymorphon sind häufig verwendete Opioide. Formeln mit sofortiger Freigabe und langer Laufzeit oder Zeitfreigabe sind ebenfalls verfügbar. Starke Schmerzen werden häufig mit einem langwirksamen Opioid behandelt, um eine 24-Stunden-Linderung zu erzielen, ergänzt durch ein sofort freisetzendes Opioid, wenn noch Schmerzen auftreten. Obwohl Opioide körperliche Abhängigkeit verursachen und Entzugserscheinungen hervorrufen können, ist dies nicht mit Sucht zu verwechseln. Sucht ist geprägt von Begierde, zwanghafter Nutzung und Kontrollverlust und ist sehr selten, erklärt Merck.
Adjuvante Medikamente
Adjuvante Medikamente sind Medikamente, die zusammen mit Schmerzmitteln oder in einigen Fällen allein angewendet werden, um die Schmerzen zu lindern. Nerven- oder neuropathische Schmerzen werden in der Regel mit adjuvanten Medikamenten wie Antikonvulsiva, Antidepressiva, Kortikosteroiden und topischem Capsaicin, dem Wirkstoff von Peperoni, nach Merck behandelt. Gemeinsame Adjuvantien für viszeralen Schmerzen oder Schmerzen in den Organen sind Antispasmodika, Anticholinergika und Kortikosteroide. Pankreaskolikschmerzen werden mit Pankreasenzymen behandelt, die zu den Mahlzeiten eingenommen werden.
