Die Mycoplasma-Gattung von Bakterien besteht aus einer Reihe von verschiedenen Arten. Laut der Mayo Clinic ist Mycoplasma pneumoniae eine der Bakterienarten, die für eine milde Form der Lungenentzündungspneumonie verantwortlich sind. Menschen, die mit Mycoplasma-Bakterien infiziert sind, können auch Halsschmerzen oder Bronchitis bekommen.
Einstufung
Die Mycoplasma-Gattung der Bakterien sind im Stamm Tenericutes, Klasse Mollicutes, Ordnung Mycoplasmatales und Familie Mycoplasmataceae gruppiert. Allen Mitgliedern von Mollicutes fehlt eine Zellwand und sie haben ein charakteristisch kleines Genom. Das Genom, das die gesamte DNA des Organismus enthält, kodiert für Proteine mit unterschiedlichen Funktionen.
Mangel an Zellwand
Das auffälligste Merkmal der Bakterien in der Gattung Mycoplasma ist das Fehlen einer Zellwand. Zellwände in Bakterien helfen, die Zellstruktur zu geben. Das Überleben von Mycoplasma-Bakterien gegen bestimmte Antibiotika ist robust, da viele Antibiotika gegen die bakterielle Zellwand gerichtet sind, um das Absterben einer Infektion zu unterstützen. Das Fehlen einer Zellwand macht Mycoplasma auch anfälliger für Lyse oder die Explosion der Zelle durch osmotisches Ungleichgewicht. In einem osmotischen Ungleichgewicht bewirkt eine höhere Anzahl von Partikeln auf der Außenseite oder innerhalb der Zelle, dass Wasser in die Zelle hinein oder aus dieser heraus fließt, was zu einer Verformung und einer möglichen Zerstörung der Zelle führt.
Zellmorphologie
Mit etwa 100 bis 200 Mikrometer Durchmesser sind Mycoplasma-Zellen einige der kleinsten Bakterien, die jemals entdeckt wurden. Solch eine kleine Größe kann Probleme bei Filtrationssterilisationstechniken darstellen. Mycoplasma erfordert eine äußere Cholesterinquelle, die normalerweise aus den verdauten Nahrungsmitteln für die Zellbiosynthese gewonnen wird. Cholesterin in der Plasmamembran hat eine besondere Bedeutung bei Bakterien, denen eine Zellwand fehlt, um die Zellsteifigkeit aufrechtzuerhalten.
Infektionen
Neben der durch Mycoplasma pneumoniae verursachten Lungenentzündung verursachen andere Mycoplasma-Arten Infektionen beim Menschen. Mycoplasma genitalium verursacht urogenitale Infektionen, die bei ungeschütztem Sex an einen Partner weitergegeben werden können. Mycoplasma gallisepticum verursacht chronische Atemwegserkrankungen bei vielen Vogelarten, ist jedoch kein Erreger bei Infektionen des Menschen. Ein anderes nichtmenschliches Tiermittel der Infektion, Mycoplasma hyopneumoniae, verursacht enzootische Pneumonie beim Schwein oder Lungenentzündung bei Schweinen und anderem Vieh.
Genetische Studie
Mycoplasma hat die besondere Ehre, das erste vollständig künstliche Genom in eine funktionierende Bakterienzelle implantiert zu haben. Wissenschaftler des J. Craig Venter Instituts synthetisierten eine DNA-Sequenz und implantierten sie in eine Mycoplasma-Zelle, die keine DNA enthielt. Die Zelle war dann in der Lage, die auf der künstlichen DNA codierte Information zu verwenden, um die DNA-Replikation und Zellteilung zu vervollständigen.
