Die meisten werdenden Eltern träumen nicht davon, dass ihr Baby vorzeitig geboren wird, aber dieses Ereignis ist für viele eine Realität. Frühgeborene haben aufgrund ihrer frühen Ankunft das Potenzial für Gesundheitsprobleme sowohl bei der Geburt als auch später im Leben. Viele Eltern haben unerwartet eine Zeit, in der ihr Frühgeborenes im Krankenhaus wachsen und sich erholen muss, ohne auf das vorbereitet zu sein, wie sie aussehen wird. Ein Frühchen kann sehr anders aussehen als ein Neugeborenes.
Frühgeburtlichkeit
Eine typische Schwangerschaft ist ungefähr 40 Wochen lang, und ein Frühchen ist eines, das vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wurde. Laut der March of Dimes Foundation werden jedes Jahr mehr als eine halbe Million Frühgeborene geboren, wobei mehr als 70 Prozent zwischen der 34. und 36. Schwangerschaftswoche eintreffen. Weniger als 1 Prozent der Babys sind vor 28 Wochen geboren.
Haut
Je früher ein Baby geboren wird, desto deutlicher ist der Unterschied im Hautbild. Babys, die mehrere Wochen früher geboren wurden, haben eine dünne Haut, die durchsichtig erscheint. Die Haut kann rosa und glänzend sein und Venen sind unter der Oberfläche sichtbar. Frühgeborene haben auch feine, weiche Haare, die ihren Körper bedecken. Dies wird Lanugo genannt und ist in der Gebärmutter vorhanden, verschwindet aber typischerweise vor der Geburt in einem Vollzeitbaby.
Gewicht
Frühgeborene wiegen weniger, weil sie im Mutterleib keine zusätzliche Zeit zum Wachsen hatten. Aus diesem Grund sind sie klein und wiegen oft weniger als fünf Pfund. Frühgeborenen fehlt braunes Fett, das bei der Geburt eine Isolierung darstellt. Diese Babys sind nicht in der Lage, ihre Temperatur zu regulieren und sind anfällig für Wärmeverlust. Der Mangel an braunem Fett trägt auch zu einer kleinen Größe und einem dünnen Aussehen des Frühchens bei.
Aktivität
Weil ein Frühchen klein und unterentwickelt ist, hat er nicht so viel Kraft wie ein Vollzeitbaby. Ein Frühchen hat einen schwachen Schrei und weniger Energie für Aktivitäten. Er kann die meiste Zeit schlafen und nicht einmal aufwachen um zu essen. Sein Muskeltonus kann schlecht sein und seine Arme und Beine werden schlaff erscheinen. Muskelkraft und erhöhte Energie werden sich entwickeln, wenn er wächst.
Ausrüstung
Ein frühgeborenes Baby benötigt möglicherweise die Hilfe von medizinischen Geräten, um ihr zu helfen, zu atmen und ihre Fütterungen zu regulieren. Sie kann Schwierigkeiten mit der Fütterung haben und muss Nahrung durch einen Schlauch nehmen, der durch die Nase eintritt und im Magen endet. Muttermilch wird regelmäßig zur Fütterung durch dieses Rohr gepumpt, bleibt aber bei Nichtgebrauch am Gesicht haften. Ein Baby, das Schwierigkeiten beim Atmen hat, muss möglicherweise belüftet werden. Dazu gehört ein Schlauch, der in den Mund eindringt und an Ort und Stelle befestigt ist. Die Röhre ist mit einer Maschine verbunden, die kleine Mengen sauerstoffreicher Luft direkt in die Lunge drückt, um beim Atmen zu helfen.
