Rebecca Atkinson veröffentlichte am 17. Juli 2007 in der Guardian-Zeitung einen Aufsatz über ihren allmählichen Verlust der Sehkraft aufgrund eines Zustands, der Lebers kongenitale Amaurose genannt wird. Atkinson sagt: "Plötzlich kannst du die Welt riechen und spüren, wenn jemand aus deiner Sichtlinie heraussteht. Dein Gehirn wächst von innen, und Dinge von außen beginnen weniger zu machen." Forscher, die das menschliche Gehirn und sensorische Kompensation wegen Blindheit studieren, kommen zu den gleichen Schlussfolgerungen wie Atkinson, der weiter sagt: "Während ein blindes Leben sich von einem sehenden Leben unterscheidet, ist es nicht weniger."
Das anpassungsfähige Gehirn
Bei der Geburt sind die Teile des Gehirns, die sich mit Sehen, Hören und allen anderen Sinnen befassen, miteinander verbunden, so Pascal Belin von der Universität von Montreal. Wenn ein sehendes Kind wächst, beginnen sich diese Verbindungen voneinander zu trennen, bis unabhängige Zentren im Gehirn jeden der Sinne kontrollieren. Bei einem blinden Kind, so Belin, könnten diese Verbindungen bestehen bleiben, und die Verarbeitung von Klang könnte sowohl dem visuellen Kortex als auch den auditorischen Verarbeitungszentren gemeinsam sein. Wenn eine Person während der Kindheit oder im Erwachsenenalter ihr Sehvermögen verliert, könnten sich die Verbindungen bereits getrennt haben, da Myelin, die Fettschicht, die die betroffenen Nerven umgibt, sich sehr schnell entwickelt.
Neuroimaging Ergebnisse
Mit Neuroimaging-Tools haben Forscher herausgefunden, dass Bereiche im Gehirn, die sich mit der Sehkraft befassen, bei blinden Personen kleiner sind als bei sehenden, andere nichtvisualisierende Bereiche jedoch größer waren. In einem Artikel aus dem Jahr 2007, in dem das Potenzial des Gehirns zur Anpassung nach Blindheit diskutiert wird, heißt es auf der Website der Science Daily: "Blindheit verursacht strukturelle Veränderungen im Gehirn, was darauf hinweist, dass sich das Gehirn funktional reorganisieren kann, um sich an einen Verlust sensorischer Inputs anzupassen." Bereiche im Gehirn, die sich mit Gedächtnis, Hören und den übrigen Sinnen befassten, waren alle vergrößert. "Es scheint, dass das Gehirn versuchen wird, die Tatsache auszugleichen, dass eine Person nicht mehr sehen kann", sagt die Doktorandin Natasha Lepor am UCLA-Labor für Neuro-Bildgebung.
Echolokation
Eine blinde Person kann mit der Echoortung sehr geschickt umgehen - indem sie ein Objekt anhand des Tons oder Echos identifiziert -, während sie sich durch die Welt um sie herum bewegt. Babys oder Kinder, die blind geboren wurden, benutzen zusätzliche Handbewegungen, während sie krabbeln, und schlagen auf den Boden, um eine Art auditorisches und sensorisches Feedback zu erzeugen. Laut dem Blind Children's Resource Center hilft der Einsatz von reflektiertem Sound durch blinde Kinder, Aspekte der Klangwelt zu erforschen und zu manipulieren. Andere sehbehinderte Personen können klickende Geräusche machen, um die Veränderungen im Klang zu bemerken, wenn sich der Abstand zwischen ihnen und Hindernissen verschiebt.
Mit Touch die Welt erkunden
"Der größte Teil der Gehirnoberfläche ist der Hand gewidmet. Die Haut ist das größte Organ des Körpers. Das blinde Kind ist eine "Sensation" der Information ", so das Blind Children's Resource Centre. Viele blinde Menschen spüren Temperaturänderungen, wenn sie sich einem Fenster oder einer Wand nähern und sich auf ihre erweiterten Tastsinn verlassen.
Eine tiefere Vision
Vor der Erfindung nicht-invasiver Bildgebungswerkzeuge konnten die Menschen nur spekulieren und die gesteigerten Fähigkeiten der Blinden bewundern. Der bekannte Maler Pablo Picasso erforschte die Natur der Blindheit während seiner Blauen Periode, erklärt die Webseite der Archives of Ophthalmology. Die Website erwähnt, dass einige Kunstkritiker in Picassos Porträts der Blauen Periode "spirituelle innere Vision" sahen und dass er "eine Intensität anderer Sinne in seiner Darstellung der Blinden fand". In ihrem Guardian Essay schreibt Atkinson: "Was du an einem Ort verlierst, gewinnst du woanders", was die Vorstellung verstärkt, dass andere Sinne nicht nur betroffen sind, sondern auch durch Blindheit verstärkt werden.
