Antidepressiva, am häufigsten die zyklischen Antidepressiva, sind die zweithäufigste Todesursache durch Überdosierung von Drogen in den Vereinigten Staaten, nach Informationen in der Prehospital Care Journal of Emergency Medicine veröffentlicht. Zyklische Antidepressiva werden über den Darm schnell resorbiert und haben eine Halbwertzeit (die Zeit, in der sie im Körper aktiv bleiben) von mehr als 24 Stunden, weshalb sie häufig eine Überdosierung verursachen. Die schwerwiegendsten Symptome einer Überdosis von Antidepressiva betreffen das zentrale Nervensystem und das Herz.
Zentralnervensystem-Effekte
Zyklische Antidepressiva sind wirksam bei der Behandlung von Depressionen, weil sie die Wiederaufnahme von Noradrenalin und Serotonin, zwei Chemikalien (Neurotransmitter) im Gehirn hemmen. Dies erhöht die Konzentration dieser Chemikalien im Gehirn, was bei einer Überdosierung zu Konzentrationen führt, die das zentrale Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) schädigen können. Schäden am extrapyramidalen Motorsystem, dem Teil des Gehirns, der an der Bewegungskoordination beteiligt ist, können unwillkürliche Muskelkontraktionen, Zittern, Starrheit, Speichelfluss und eine maskenartige Gesichtsanmutung verursachen. Eine durch die Überdosierung verursachte Schädigung der Nerven des Hirnstamms kann zu Ophthalmoplegie, einer Schwäche des Muskels, der die Augen steuert, führen, was dazu führt, dass das Auge horizontal nicht bewegt werden kann. Eine Überdosierung kann auch ein Delir oder Krampfanfälle auslösen. Der im Journal of Emergency Medicine veröffentlichte Bericht über die trizyklische Andidepressiv-Überdosierung berichtet, dass 17 Prozent aller Überdosis-Patienten mit zyklischen Antidepressiva Koma erleiden, was zu einer verlängerten Bewusstlosigkeit führt.
Kardiovaskuläre Instabilität
Neben der Beeinflussung der Serotonin- und Noradrenalinspiegel beeinflussen auch zyklische Antidepressiva die Funktion der Natriumkanäle im Herz-Kreislauf-System. Die Fähigkeit von Natrium, sich in Zellen hinein und aus diesen heraus zu bewegen, spielt eine zentrale Rolle bei der Stimulation des Herzens, sich angemessen zusammenzuziehen. Eine Beeinträchtigung der Wirkung von Natrium kann zu Herzarrhythmien (unregelmäßigen Herzschlägen) führen oder sogar die Fähigkeit des Ventrikels im Herzen, sich zusammenzuziehen, blockieren. Diese Störung, wie das Herz am häufigsten schlägt, führt zu Hypotonie oder niedrigem Blutdruck. Hypotonie zusammen mit Arrhythmie führt zu Herzinstabilität und laut Prehospital Care Journal der Notfallmedizin ist dies die primäre Todesursache bei Überdosierungen von Antidepressiva.
Anticholinerge Wirkungen
Zyklische Antidepressiva sind anticholinerg, dh sie blockieren die Wirkung von Acetylcholin. Acetylcholin ist ein Neurotransmitter im Gehirn, der für die Stimulation der Muskeln, insbesondere der Muskeln des Magen-Darm-Systems verantwortlich ist. In einer Überdosierungssituation kann dieser anticholinerge Effekt zu trockenem Mund, verschwommenem Sehen, Harnverhalt, unteraktivem Stuhlgang, Fieber und unwillkürlichen Muskelzuckungen führen.
