Es gibt viele Arten von Zuckern, die die einfachste Art von Kohlenhydraten sind. Während zu viel Nahrungszucker eine Reihe von Gesundheitsrisiken birgt, spielt der einfache Zucker Glucose eine entscheidende Rolle im menschlichen Körper. Glukose dient als Primärtreibstoff zur Energiegewinnung, die die Körperzellen für ihre metabolischen und biologischen Funktionen nutzen. Glukose ist besonders wichtig für das Gehirn, rote Blutkörperchen und Muskelzellen während des Trainings.
Biologische Brennstoffquelle
Die primäre Funktion von Glukose besteht darin, als biologische Brennstoffquelle für den Körper zu dienen. Alle Zellen des Körpers sind in der Lage, Glukose zur Erzeugung von Energie zu verwenden. Durch eine Reihe komplexer biochemischer Reaktionen führt der Abbau von Glucose zu energiereichen Molekülen, die als Adenosintriphosphat (ATP) bezeichnet werden. ATP-Moleküle liefern dann die Energie, um die zellulären Aktivitäten anzutreiben, die letztendlich den Körper funktionsfähig halten. Während viele Arten von Körperzellen andere Nährstoffe als Glukose verwenden können, um Energie zu erzeugen, verlassen sich einige ausschließlich oder fast ausschließlich auf Glukose.
Glucoseabhängige Zellen
Gehirn- und Nervenzellen basieren normalerweise ausschließlich auf Glukose als Brennstoffquelle. Das Gehirn ist ein relativ großes Organ mit hoher Stoffwechselrate. Ein typisches erwachsenes Gehirn verbraucht täglich etwa 120 Gramm Glukose. Da Gehirnzellen keine Glukose speichern können, muss eine konstante Versorgung aus dem Blutstrom bereitgestellt werden. Bei längerem Verhungern kann das Gehirn auf Abbauprodukte von Fetten (Ketonen) als Brennstoff zurückgreifen.
Auch reife rote Blutkörperchen sind ausschließlich auf Glukose als Brennstoff angewiesen, da diesen Zellen die interne Maschinerie zur Energiegewinnung aus anderen Nährstoffquellen fehlt. Andere Zellen, die fast ausschließlich auf Glucose angewiesen sind, um hochenergetische ATP-Moleküle zu erzeugen, umfassen:
- die Linse des Auges
- einige Netzhautzellen (das Sehsinngewebe am Augenhintergrund)
- Zellen des innersten Teils der Nieren
Muskelkraft
Die Skelettmuskeln des Körpers sind in der Lage, sowohl Fettsäuren als auch Glukose als Brennstoff zu verwenden. In Ruhe und mit begrenzter körperlicher Aktivität kommt die meiste Energie, um die Skelettmuskeln anzutreiben, vom Abbau von Fettsäuren. Bei einer moderaten bis anstrengenden körperlichen Aktivität wird der Abbau von Glukose jedoch zu einer wichtigen Quelle für die Energie, die die Skelettmuskulatur antreibt.
Quellen
Die Glukose, die der Körper benötigt, stammt aus Nahrungsquellen, Glykogenspeicher (die Speicherform der Glukose) und der Herstellung aus anderen Molekülen, ein Prozess, der Glukoneogenese genannt wird. Da der Körper nur ungefähr ein halbes Tag lang genügend Glykogen speichern kann, um seinen Energiebedarf zu decken, ist es wichtig, gesunde Glukosequellen in einer ausgewogenen Ernährung einzubeziehen.
Überprüft und überarbeitet von: Tina M. St. John, M.D.
