Der Baseball, der sich Amerikas Zeitvertreib nennt, stammt aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg, als er als "Rounders" bezeichnet wurde. Einige Leute interessieren sich nicht dafür wegen seiner langsamen Geschwindigkeit, aber es war immer noch beliebt genug, dass acht Klubs 2013 mehr als 3 Millionen Besucher anzogen. Es hat einen festen Platz in der amerikanischen Geschichte als der älteste aller Hauptsportarten, und manchmal hat sein Wachstum wichtige Änderungen im Land widerspiegelt.
Erste Pitch
Abner Doubleday wird 1839 oft dafür benannt, Baseball in Cooperstown, New York, zu erfinden. 1845 erfand Alexander Cartwright - bekannt als der "Vater des Baseballs" - die Regeln und das moderne Baseballfeld. Sein Team, die New York Knickerbockers, spielte im ersten Baseballspiel gegen ein Cricket-Team im Jahr 1846. Der Bürgerkrieg half, das Spiel zu verbreiten, da Soldaten aus dem ganzen Land Baseball ausgesetzt waren. Beide Seiten spielten es während der Zeiten des Stillstands, und einige Soldaten schrieben über Spiele, die wegen Schüssen aufgerufen wurden.
Professionelle Ligen
Das Spiel wuchs schnell nach dem Krieg, mit den meisten Städten, die ihre eigenen Seiten übernehmen und gegen nahegelegene Städte spielen. Dies führte zur Bildung von professionellen Ligen, mit der National League ab 1876 und der American League im Jahr 1900. Die konkurrierenden Ligen spielten ihre erste kombinierte Meisterschaft im Jahr 1903. Sie nannten es die World Series, obwohl die Mannschaften aus Boston und Pittsburgh stammten . Der Name blieb stecken.
Die Black Sox
Baseball in der ersten Hälfte des Jahrhunderts gedieh mit wenig Konkurrenz von anderen Sportarten und treue Unterstützung von Zeitungen. Baseballspieler wurden zu nationalen Helden. Deshalb hat der erste Skandal einen solchen Eindruck hinterlassen. Acht Spieler der Chicago White Sox wurden beschuldigt, die World Series 1919 als Teil eines Glücksspielplans zu werfen. Obwohl die sogenannten "Black Sox" in einem Gerichtssaal freigesprochen wurden, verloren viele Fans buchstäblich das Vertrauen in das Spiel. Es veranlasste die Liga-Besitzer, einen Kommissar namens Kenesaw Mountain Landis einzubringen. Landis verbannte alle am Skandal beteiligten Spieler und die Position des Kommissars half, die Macht der Besitzer zu brechen.
Babe Ruth
Im Jahr 1920 wurde George Herman "Babe" Ruth von den Boston Red Sox an die New York Yankees verkauft. Der Handel, der später "Der Fluch des Bambino" genannt wurde, weil die Red Sox bis 2004 keine weitere World Series gewannen. Mit den Yankees gewann Ruth vier World Series und war der erste Spieler, der 60 Homers in einer Saison erreichte. Die Fans waren so beeindruckt von seiner Macht, dass sie den Black-Sox-Skandal hinter sich ließen. Ruth war einer von fünf Männern, die in der ersten Klasse der Baseball Hall of Fame gewählt wurden, die 1936 in Cooperstown eröffnet wurde. Die anderen waren Ty Cobb, ein neunmaliger Champion, Honus Wagner, der mit mehr als 3.000 Treffern in den Ruhestand ging, und die Krüge Christy Mathewson und Walter Johnson.
Jackie Robinson
Wie die meisten amerikanischen Institutionen praktizierte der Baseball Anfang des Jahrhunderts die Rassentrennung. Das änderte sich 1947, als Jackie Robinson, der zuvor in den Negro Leagues gespielt hatte, zuerst Base für die Brooklyn Dodgers nahm. Er wurde zu einem unmittelbaren Symbol, da es zu jener Zeit nur wenige Orte gab, an denen man einen Afro-Amerikaner sehen konnte, der neben Weißen als Gleichgestellter arbeitete. Seine erste Saison war voller Proteste, von gegnerischen Teams, einigen Teamkollegen und einigen Dodgers-Fans. Robinson hat es durchgehalten und schließlich einen Most Valuable Player Award gewonnen. Wie Larry Schwartz für ESPN schrieb, machte Robinson "eine Nation nicht blind, sondern machte sie zumindest farbfreundlicher."
