Als Amanda Saxon herausfand, dass ihr Pap abnormal war, sagte ihr Arzt ihr, sie solle sich keine Sorgen machen. Eine Frau in ihrem Alter hätte keine Schwierigkeiten, das menschliche Papillomavirus, den wahrscheinlich Schuldigen, zu beseitigen. Also ging die damals 21-jährige Studentin aus Tampa, Florida, in ihre normale Routine zurück. Ihre Pap-Ergebnisse dagegen nicht.
Nach einigen Jahren "einiger klarer, einige nicht" jährlicher Prüfungen, zeigten ihre Pap-Abstriche, dass sich die Situation verschlimmerte. Die Ergebnisse zeigten eine hochgradige Dysplasie, was bedeutet, dass es signifikante Veränderungen in den Zellen ihres Gebärmutterhalses gab, wodurch sie ein großes Risiko für die Entwicklung von Gebärmutterhalskrebs einging. Erneut versicherte Saxons Arzt ihr, dass alles in Ordnung sei, dass aber ein genauerer Blick nötig sei.
Eine Reihe von Untersuchungen und invasiven Biopsien folgten im Laufe des nächsten Jahres. Alle hatten enttäuschende, wenn auch nicht beängstigende Ergebnisse. Wenn das Problem fortdauert, würde Saxon eine sogenannte Cold-Knife-Cone-Biopsie benötigen, die ein chirurgischer Eingriff zur Entfernung von zervikalen Läsionen ist.
"Mein Mann und ich hatten Pläne, eine Familie zu gründen", erinnert sich Saxon. "Als ob die Krebsgefahr nicht gruselig genug wäre, was ist mit meiner Fruchtbarkeit? Ich wollte alles wissen, was ich konnte, warum das passierte und ob ich irgendetwas tun konnte, damit es aufhört. "
Das war der Zeitpunkt, an dem sie selbst forschte. Würde ihre Diät ändern helfen? Was ist mit Bewegung? Wenn das Problem war, dass sie nicht gegen das Virus kämpfte, konnte sie irgendwie ihr Immunsystem aufstarten? Im Zuge des Grabens stieß sie auf ein Online-Forum, das sie aufforderte, ihre hormonellen Antibabypillen, die sie seit ihrem 17. Lebensjahr regelmäßig eingenommen hatte, zu stoppen. Dann grub sie tiefer und fand zahlreiche Erwähnungen - an seriösen Seiten wie das National Cancer Institute und das Guttmacher-Institut - die Verbindung der Antibabypille zum Gebärmutterhalskrebs. Sie erwähnte ihre Befunde während ihres nächsten Termins, aber ihr Arzt konnte nicht sagen, ob das ein Grund sein könnte, warum sie die Infektion nicht beseitigte.
"Sie sagte, es gebe keine Beweise, dass das Absetzen der Pille helfen würde", sagte Saxon. "Sie hat vorgeschlagen, ich höre mit dem Googeln auf, weil ich mich gerade verflucht habe."
Bis jetzt wissen wir sicher, dass jede Komplikation, die mit der Pille verbunden ist - einschließlich jeglicher Auswirkungen auf Ihr Immunsystem - während der Schwangerschaft noch verschlimmert wird. Und wir wissen, dass die große Mehrheit der HPV-infizierten Frauen es selbst klären wird.
Dr. Kari Braaten, Geburtshelfer und Gynäkologe am Brigham and Women's Hospital in Boston.
Kann die Pille Ihr Immunsystem wirklich unterdrücken?
Wenn Sie für die obige Frage eine schnelle Google-Suche durchführen, erhalten Sie mehr als 400.000 Ergebnisse, von denen viele aus crowd-sourced (read: unzuverlässigen) Ask Boards wie ChaCha oder Yahoo! Antworten. Vielleicht noch schlimmer - merkwürdigerweise - Sie werden die vagen, aber erschreckenden Informationen über die mögliche Wirkung der Pille auf die Immunantwort und den Gebärmutterhalskrebs an zuverlässigen Standorten finden, wie Saxon es tat.
Frauen wundern sich darüber, aber es scheint keine klaren Ratschläge darüber zu geben, was zu tun ist - selbst wenn sie ihre Ärzte danach fragen. "Und wenn das passiert, ist es oft, weil es noch keine klare Antwort gibt", sagte Dr. Kari Braaten, ein Geburtshelfer und Gynäkologe am Brigham and Women's Hospital in Boston.
"Niemand würde sagen, dass die Pille allein die Wahrscheinlichkeit erhöht, HPV zu kontrahieren; Noch macht es dich anfälliger für andere Infektionen wie die Erkältung oder Grippe ", sagte Dr. Jen Gunter, ein Ob-Gyn in der San Francisco Bay Area. Und obwohl es Hinweise gibt, dass orale Kontrazeptiva mit einem leichten Anstieg des Risikos für Gebärmutterhalskrebs verbunden sind, sind sich Experten nicht einig darüber, was dahinter steckt. "Es ist umstritten", sagte Gunter. "Die Leute sind sehr gespalten über das, was tatsächlich vor sich geht." Es könnte eine Frage riskanterer sexueller Verhaltensweisen sein: Eine Studie von 2012 fand beispielsweise heraus, dass Frauen mit der Pille weniger Kondome benutzten, von denen bekannt ist, dass sie die Exposition gegenüber HPV verringern.
Im Gegensatz zu dem, was Sachsons Arzt ihr gesagt hat, gibt es jedoch zumindest einige Hinweise darauf, dass die Langzeitanwendung der Pille eine Rolle bei der Persistenz oder wiederholten Reaktivierung eines latenten Virus spielt, so Dr. Xavier Castellsagu ?, Direktor der WHO / ICO (Katalanisches Institut für Onkologie) Informationszentrum für HPV und Gebärmutterhalskrebs in Barcelona, Spanien. Im Jahr 2002 veröffentlichte die Internationale Agentur für Krebsforschung eine Studie, die eine starke Präsenz von Gebärmutterhalskrebs und Krebs bei HPV-positiven Frauen, die die Pille konsequent für fünf Jahre oder länger verwendet, und die Forschung seitdem hat es unterstützt. Es gab keine Erhöhung für Frauen, die die Pille für vier Jahre oder weniger benutzten.
"Es ist offensichtlich, dass es ein Co-Faktor ist", Castellsagu? sagte, auch wenn es keine Gewissheit über den Mechanismus gibt.
Es ist jedoch wichtig, zu betonen, dass der Fall von Saxon und andere, die es mögen, ungewöhnlich sind. Sachs Arzt hatte bei jedem Schritt zu Recht davon auszugehen, dass Saxon es allein klären würde.
"Selbst die Biopsien selbst können eine positive Immunantwort im Gebärmutterhals anregen und helfen, sie zu klären", sagte Gunter.
HPV ist die häufigste sexuell übertragbare Infektion in den Vereinigten Staaten. Mehr als die Hälfte der sexuell aktiven Menschen wird einen oder mehrere Stränge des Virus bekommen und es in ihrem Leben löschen, und zu jedem Zeitpunkt sind nach Angaben des National Cancer Institute etwa 43 Prozent der Frauen mit HPV infiziert. "Die meisten Frauen testen mit 23 Jahren positiv", sagte Gunter.
Fast alle Gebärmutterhalskrebserkrankungen beginnen als HPV, aber Wissenschaftler untersuchen immer noch, warum einige Frauen, die mit HPV infiziert sind, Krebs entwickeln, während die meisten überhaupt keine Auswirkungen haben.Neunzig 90 Prozent der mit dem Virus Infizierten löschen es innerhalb von zwei Jahren, Castellsagu? sagte.
Es ist unmöglich zu sagen, warum Saxon in den restlichen 10 Prozent endete, die anhaltende Infektionen und die zervikalen Läsionen entwickeln, die, wenn sie unbehandelt bleiben, zu Krebs werden können. Sie war jung und ansonsten vollkommen gesund. Und das ist das eigentliche Problem: Es gibt immer noch keine Möglichkeit, auf individueller Ebene zu wissen, wer das Virus beseitigen wird und wer weitere Behandlungen benötigt.
Die Entwicklung von Gebärmutterhalskrebs ist, wie bei anderen Krebsarten, ein komplizierter Tanz der Genetik, der Umwelt und verschiedener anderer Faktoren. Hochrisiko-oder "onkogene" Stämme des Virus führen eher zu Gebärmutterhalskrebs. (Zwei davon, Typ 16 und 18, sind für fast alle HPV-bedingten Krebserkrankungen verantwortlich, für die es einen Impfstoff gibt.) Aber es gibt viele andere bekannte Faktoren, abgesehen von der möglichen Verbindung zur Pille.
Es stimmt zwar, dass Ihre individuellen Gene eine Rolle spielen, ob Sie das Virus klären können, "Das Immunsystem ist der Schlüssel hier", Castellsagu? sagte. Der Gedanke ist, dass ein unterdrücktes Immunsystem es dem Virus ermöglicht, sich festzuklammern und Ärger zu verursachen, weshalb Frauen mit HIV oder solche, die Immunsuppressiva gegen Autoimmunerkrankungen einnehmen, ein größeres Risiko für zervikale Anomalien haben. In ähnlicher Weise haben Raucher mit doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit Probleme mit Persistenz aufgrund der Auswirkungen von Zigaretten auf die Immunität.
Die Quintessenz
Medizinische Beratung stellt eine Abwägung zwischen den Vorteilen und den Risiken einer bestimmten Taktik dar, basierend auf dem, was am häufigsten oder am wahrscheinlichsten passiert.
"Ich würde niemals einer Patientin vorschlagen, ihre Geburtenkontrolle zu stoppen, nur weil sie HPV nicht klärt", sagte Braaten. "Bis jetzt wissen wir sicher, dass jede Komplikation, die mit der Pille verbunden ist - einschließlich jeglicher Auswirkungen auf das Immunsystem - wird während der Schwangerschaft verschlimmert. Und wir wissen, dass die große Mehrheit der HPV-infizierten Frauen es selbst klären wird. "Das bedeutet: In den meisten Fällen ist eine Schwangerschaft die größere und wahrscheinlichere Bedrohung.
Wenn Sie jetzt auf der Pille sind, keine Panik. Orale Kontrazeptiva gehören zu den sichersten und wirksamsten Medikamenten auf dem Markt. Solange Sie während Ihrer jährlichen Vorsorgeuntersuchung und regelmäßigen PAP-Abstrichen eine saubere Gesundheit bekommen, gibt es keinen Grund zur Sorge. Die beste Lösung, um ein Problem auf der Straße zu vermeiden, ist es, mit Ihrem Arzt über den HPV-Impfstoff zu sprechen - nicht um die Pille zu verlassen, egal wie lange Sie schon dabei sind. Und vergessen Sie nicht, die Pille schützt Sie nicht vor sexuell übertragbaren Infektionen, also überspringen Sie keine Kondome!
Für Frauen, die mit einem anhaltenden, problemverursachenden Virus zu kämpfen haben, ist die offizielle Schlussfolgerung, dass es nicht genügend Beweise gibt, um zu sagen, dass das Absetzen der Pille definitiv helfen wird, die Infektion zu beseitigen. Es kann aber auch nicht schaden, solange Sie eine andere zuverlässige Verhütungsmethode anwenden.
Saxon entschied sich schließlich für den Wechsel zu Kondomen, nachdem klar wurde, dass sie die Operation benötigen würde. "Es war einfach so frustrierend", sagte sie. "Jedes Mal sagte [der Arzt], es würde sich klären, aber die Dinge wurden nur schlimmer. Ich hatte das Gefühl, selbst wenn es nur eine kleine Chance gäbe, die Pille zu stoppen, könnte meinem Immunsystem helfen, die Infektion besser zu bekämpfen, es wäre es wert. "
Während es keinen Weg gibt, den Unterschied festzustellen, kann Saxon mindestens einen Experten in ihrer Ecke zählen: "Ihre Situation ist sehr ungewöhnlich, aber es passiert schon", sagte Castellsagu. "Meiner Meinung nach, wenn Sie welche haben Gebärmutterhalsanomalien für mehr als ein Jahr und es geht nicht weg, es ist eine gute Idee, zu einer anderen Verhütungsmethode zu wechseln. "
Saxon mag eine Anomalie sein, aber sie gehört zu den Leuten, die aus irgendeinem Grund Schwierigkeiten hatten, den Virus unter Kontrolle zu bekommen. Wenn es eine kleine Chance gibt, dass die Pille eine Rolle bei der Bekämpfung von Krebs spielen könnte, warum sollte ich dann diese Chance nutzen? Sie fragte.
Schließlich, im Oktober 2012, nach sechs Jahren, einer langen Reihe von invasiven Tests und Operationen, um ein 1-Zoll-Stück ihres Gebärmutterhalses zu entfernen, bekam Saxon den Seelenfrieden eines klaren Pap-Abstrichs.
"Und bis jetzt", sagte sie, "bin ich immer noch im klaren."
