Die menschliche Entwicklung ist ein lebenslanger Prozess, der vor der Geburt beginnt und bis zum Tod reicht. In jedem Moment des Lebens ist jeder Mensch in einem Zustand der persönlichen Entwicklung. Physische Veränderungen bestimmen maßgeblich den Prozess, da unsere kognitiven Fähigkeiten als Reaktion auf das Wachstum des Gehirns in der Kindheit und die eingeschränkte Funktion im Alter zunehmen und abnehmen. Die psychosoziale Entwicklung wird auch wesentlich durch körperliches Wachstum beeinflusst, da unser sich verändernder Körper und Gehirn zusammen mit unserer Umwelt unsere Identität und unsere Beziehungen zu anderen Menschen prägen.
Körperliche Entwicklung
Obwohl verschiedene Wissenschaftler die körperliche Entwicklung auf eine etwas andere Art und Weise definieren, brechen sie den Prozess meistens in acht Stufen ab, die auch die Kindheit einschließen; frühe, mittlere und späte Kindheit; Jugend; frühes Erwachsenenalter; mittleres Alter und Alter. In den letzten Jahren, als die Menschen länger gelebt haben, haben einige "sehr hohes Alter" zu dieser Liste hinzugefügt. In jedem Stadium treten spezifische physische Veränderungen auf, die die kognitive und psychosoziale Entwicklung des Individuums beeinflussen.
Kognitive Entwicklung
Kognitive Entwicklung bezieht sich auf den Erwerb der Fähigkeit, Probleme zu begründen und zu lösen. Die Haupttheorie der kognitiven Entwicklung wurde von Jean Piaget, einem Schweizer Entwicklungspsychologen, entwickelt. Piaget unterbrach die kognitive Entwicklung der Kindheit in vier Phasen von der Geburt bis zur Adoleszenz. Ein Kind, das die Stadien erfolgreich durchläuft, schreitet von einfachen sensomotorischen Reaktionen zu der Fähigkeit fort, eine Reihe von Objekten zu klassifizieren und zu erstellen und schließlich hypothetische und deduktive Schlussfolgerungen zu ziehen, so "The New Dictionary of Scientific Biography".
Psychosoziale Entwicklung
Die primäre Theorie der psychosozialen Entwicklung wurde von Erik Erikson, einem deutschen Entwicklungspsychologen, entwickelt. Erikson unterteilt den Prozess der psychologischen und sozialen Entwicklung in acht Phasen, die den Phasen der körperlichen Entwicklung entsprechen. Laut Erikson steht das Individuum in jedem Stadium vor einem psychologischen Konflikt, der gelöst werden muss, um in der Entwicklung voranzukommen. Von Kindheit bis Alter sind diese Konflikte Vertrauen gegen Misstrauen, Autonomie gegen Scham und Zweifel, Initiative gegen Schuld, Industrie gegen Unterlegenheit, Identität gegen Rollenverteilung, Intimität versus Isolation, Generativität - also Kreativität und Produktivität - gegen Stagnation und Ego-Integrität versus Verzweiflung.
Interdependente Prozesse
Laut dem US-Ministerium für Gesundheit und Soziales (HHS) ist "Entwicklung das Produkt des komplizierten Zusammenspiels von biologischen, psychologischen und sozialen Einflüssen". Wenn Kinder sich körperlich entwickeln, eine bessere psychomotorische Kontrolle erlangen und die Gehirnfunktion verbessern, werden sie mehr anspruchsvoll kognitiv, das heißt, besser über ihre Umwelt zu denken und zu handeln. Diese physischen und kognitiven Veränderungen wiederum ermöglichen es ihnen, sich psychosozial zu entwickeln, individuelle Identitäten zu bilden und sich effektiv und angemessen mit anderen Menschen zu verbinden. Wie vom HHS beschrieben, ist die menschliche Entwicklung somit "ein lebenslanger Prozess von Wachstum, Reifung und Veränderung".
Auswirkungen
Die Bedeutung der körperlichen, kognitiven und psychosozialen Entwicklung wird deutlich, wenn eine Person ein oder mehrere Entwicklungsstadien nicht erfolgreich meistert. Zum Beispiel kann ein Kind, das grundlegende Meilensteine der körperlichen Entwicklung nicht erreicht, mit einer Entwicklungsverzögerung diagnostiziert werden. In ähnlicher Weise kann ein Kind mit einer Lernbehinderung die komplexen kognitiven Prozesse eines typischen Jugendlichen nicht meistern. Ein Erwachsener mittleren Alters, der Eriksons Stadium der Generativität versus Stagnation nicht erfolgreich auflösen kann, kann "tiefgreifende persönliche Stagnation, maskiert durch eine Vielzahl von Eskapismen wie Alkohol- und Drogenmissbrauch und sexuelle und andere Untreue" erfahren, wie Nursing Theories feststellt. Somit steht allen Menschen ein hoher Stellenwert bei der Bewältigung der Entwicklungsaufgaben, denen sie in jedem Alter gegenüberstehen.
