Die aerobe Atmung klingt nach einem harten Übungskurs. Aber dieser Begriff bezieht sich eigentlich auf einen wichtigen zellulären Stoffwechselprozess, der Nährstoffe in Energie umwandelt. Die aerobe Atmung erfordert neben anderen Chemikalien auch Sauerstoff zur Vervollständigung dieses vierstufigen Energieerzeugungsprozesses. Drei Endprodukte entstehen durch aerobe Atmung: Kohlendioxid, Wasser und das Energiemolekül ATP.
Kohlendioxid
Kohlendioxid ist das erste Endprodukt der aeroben Atmung. Es wird freigesetzt, wenn Nährstoffmoleküle im zweiten Stadium der aeroben Atmung in die Kraftwerke von Zellen, den Mitochondrien, gelangen. Die Struktur bricht auf und einige Moleküle bewegen sich weiter auf dem aeroben Atmungsweg. Ein überschüssiges Kohlenstoffatom verbindet zwei Sauerstoffatome zu Kohlendioxid, wird als Abfall betrachtet und durch Ausatmen ausgestoßen. Kohlendioxid wird auch während der dritten Stufe freigesetzt. Sechs Moleküle Kohlendioxid sind insgesamt Abfallprodukte.
Wasser
Sauerstoff wird meistens während der gesamten aeroben Atmung indirekt verwendet. Drei wichtige Schritte können nicht ohne Sauerstoff als Helfer erfolgen. Erst im letzten Schritt des Prozesses wird Sauerstoff direkt verwendet. Der letzte Schritt verbindet Wasserstoff- und Sauerstoffatome. Sechs Wassermoleküle werden als Endprodukt der aeroben Atmung erzeugt.
ATP
Das Ziel der aeroben Atmung ist es, Energie zu erzeugen, und ATP hat Energie in den Bindungen zwischen seinen einzelnen Molekülen. Die aerobe Atmung liefert ATP in allen 4 Stadien. Zwei ATPs werden während der ersten Stufe, zwei während der dritten Stufe und 32 ATPs im letzten Schritt durchgeführt. Insgesamt gibt es während der gesamten aeroben Atmung 36 ATP-Moleküle, die im ganzen Körper für Energie verwendet werden.
