Virusinfektionen sind die häufigste Krankheitsursache bei Kindern. Sie sind sehr ansteckend. Die meisten Viren verursachen über einen kurzen Zeitraum Symptome und verursachen eine leichte Erkrankung. Einige Viren können erhebliche Krankheiten verursachen, insbesondere bei Patienten mit chronischen oder schwächenden Zuständen.
Respiratorische Viren
Atemwegsviren betreffen Kinder, indem sie Ohren- und Halsentzündungen, Husten, laufende Nase und Atembeschwerden verursachen. Einige dieser Viren können Keuchen, Lungenentzündung und Lungenversagen verursachen. Die häufigsten Atemwegsviren sind das Influenzavirus, Respiratory Syncytial Virus (RSV), Rhinovirus und Adenovirus. Das Epstein-Barr-Virus verursacht eine Mononukleose, eine häufige Infektion der oberen Atemwege, die durch eine Vergrößerung der Halsdrüsen und eine Schwellung des Rachens gekennzeichnet ist.
Gastrointestinale Viren
Gastrointestinale Viren verursachen Erbrechen und Durchfall. Diese Symptome können zu Dehydration führen. Häufige gastrointestinale Viren sind Rotavirus, Enterovirus und das Cholera-Virus. Andere gastrointestinale Viren umfassen diejenigen, die für eine Lebererkrankung verantwortlich sind, einschließlich der Hepatitis-Viren, des Cytomegalovirus und des Ebstein-Barr-Virus.
Viren des zentralen Nervensystems
Diese Viren dringen in das zentrale Nervensystem einschließlich des Gehirns und des Rückenmarks ein und verursachen Meningitis, eine Entzündung der Gewebe, die das Gehirn umgeben, und Enzephalitis, eine Infektion des Gehirns. Die häufigsten viralen Ursachen der Meningoenzephalitis sind Enteroviren, Arboviren (das bekannteste Arbovirus ist das West-Nil-Virus) und das Herpesvirus. Herpes kann eine verheerende Krankheit verursachen, die normalerweise Anfälle hervorruft. Bei Neugeborenen kann es zu bleibenden Hirnschäden kommen. Das Tollwutvirus dringt auch in das Gehirn ein, wo es Enzephalitis induziert. Das HIV-Virus verursacht erhebliche Behinderungen des zentralen Nervensystems.
Impfstoffe gegen Viren
Fortschritte in der Medizin haben zur Entwicklung mehrerer Impfstoffe geführt, die gegen Viren schützen, die früher Krankheiten verursacht haben. Dazu gehören der Masern-, Mumps- und Rötelnimpfstoff, der Varizellenimpfstoff (der vor dem Virus schützt, das Windpocken verursacht), die Hepatitis A- und B-Impfstoffe, der Influenza-Impfstoff und der Rotavirus-Impfstoff. Andere Arzneimittel wirken, um einen signifikanten Schaden durch diese Viren zu verhindern. Zum Beispiel ist Acyclovir ein antiviraler Wirkstoff, der gegen den Herpesvirus wirkt. Es gibt einen Impfstoff gegen das Tollwutvirus, aber es wird nur verwendet, wenn der Verdacht auf eine Exposition gegenüber tollwütigen Tieren besteht.
