Industrielle Verschmutzung ist eine der Hauptursachen für Umweltverschmutzung. Nach Angaben der US-Umweltbehörde EPA stieg die Luftverschmutzung von 1990 bis 2008 um 14 Prozent. Dieser Trend spiegelt die Menge der vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen in der Luft wider. Luftverschmutzung kann tief greifende Auswirkungen auf die Gesundheit des gesamten Planeten haben.
Quellen
Fabriken verschmutzen die Luft durch fossile Emissionen. Zu diesen Emissionen gehören Kohlendioxid, Methan und Lachgas. Verbrennung erzeugt diese giftigen Schadstoffe. Während es sich bei allen um natürlich vorkommende Stoffe handelt, sind es die hohen Emissionen, die Anlass zur Besorgnis geben. Industrielle Prozesse werden auch von Menschen verursachte Emissionen wie fluorhaltige Gase wie Fluorkohlenwasserstoffe emittieren.
Ozon
Chemische Reaktionen erzeugen einen weiteren Luftschadstoff, Ozon. Ozon bildet sich mit Sonnenlicht, Lachgas und flüchtigen organischen Verbindungen in der Luft. Flüchtige organische Verbindungen umfassen Emissionen fossiler Brennstoffe, chemische Lösungsmittel und Nebenprodukte anderer industrieller Prozesse. Wenn Ozon in der Nähe der Erdoberfläche bleibt, wird es für die Gesundheit von Mensch und Umwelt schädlich. Der Luftqualitätsindex misst den Ozongehalt und andere übliche Luftschadstoffe.
Saurer Regen
Die Auswirkungen der Luftverschmutzung sind häufig weit verbreitet, da Schadstoffe große Entfernungen von ihrer Quelle zurücklegen können. Saurer Regen tritt auf, wenn sich Fabrikemissionen mit in der Luft vorhandener Feuchtigkeit zu saurem Niederschlag verbinden. Saurer Regen verändert den pH-Wert von Seen, Teichen und Böden auf toxische Werte. Die US Geological Survey berichtet, dass die Luftverschmutzung dazu führte, dass der pH-Wert des Regens im Gebiet von Washington DC auf 4,2 fiel. Unbelasteter Regen hat einen pH-Wert von 5,6.
Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit
Luftverschmutzung hat schwerwiegende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Beispielsweise verursacht Ozon Reizungen des Atmungssystems. Es kann bestehende Erkrankungen wie Asthma und Bronchitis verschlimmern. Kohlenmonoxid kann das Herz-Kreislauf-System und das zentrale Nervensystem beeinträchtigen. Ihr Körper hat einen natürlichen Widerstand und wird versuchen, die Auswirkungen von Schadstoffen zu bekämpfen. Einige Schäden könnten jedoch irreversibel sein, so ein Bericht der National Aeronautics Space Administration.
Klimawandel
Luftverschmutzung durch Fabriken ist eine der Hauptursachen für den Klimawandel. Die Luft ist direkt betroffen, aber die Auswirkungen gehen weit über Luftqualitätsprobleme hinaus. Treibhausgasemissionen können Pflanzenschäden verursachen und Ernteerträge reduzieren. Pflanzen speichern Kohlendioxid in ihrem Gewebe in einem Prozess namens Kohlenstoffspeicherung. Kohlenstoffsequestrierung entfernt Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Durch die Beeinflussung von Pflanzen beeinträchtigt die Luftverschmutzung einen Mechanismus zur Verbesserung der Luftqualität. Dies führt zu einem Teufelskreis von anhaltender Beeinträchtigung der Luftqualität.
